着打掩护。

她心情复杂地沉默了好一会儿，终于抬头：“那表姐你这次来，也不只是来看我的吧？”

风雨将至

白菀清确实不只是来看望桑瑶的, 她还帮魏无咎带了封信给陆湛。

魏无咎如今替起义军做事，他给陆湛这个镇北王世子写信的用意，桑瑶不用想都猜得到。

她脸色微变, 下意识就想说陆湛不可能背叛镇北王府，可想到昏庸无道的皇帝和他对陆靖已称得上是毫不掩饰的忌惮，到口的话又凝住了。

如果这事对整个王府来说，都是一个机会呢？

想到这, 她心下微微一跳，将先前的话咽了回去：“他今日受邀围猎去了, 下午才能回来。”

“那这事就等他回来再说, 现在咱们先聊咱们的。”白菀清笑了起来，“来，跟姐姐说说，他对你好不好？”

桑瑶回神：“当然好啦，他若对我不好，我怎么会嫁给他？”

白菀清见她说这话时, 杏眸不自觉变亮, 便知道她所言不假。她放了心，也有些感慨：“家里出事时，我正打算去淮扬送你出嫁, 谁知世事无常，我没去成淮扬, 你也没嫁成贺兰玦, 反而阴差阳错地嫁给了他舅舅……其实我这次来, 主要还是不放心你，想亲眼看看你过得如何。爹娘也说了，若是你过得不好, 就让我带你离开，往后咱们做亲姐妹。”

想到对自己多有疼爱的舅舅舅母，桑瑶心下动容，暂时也不愿去想那些复杂的事了：“舅舅舅母身体可还好？我听说舅舅当初在牢里吃了不少苦。”

“是吃了不少苦，不过都已经过去了……”

许久未见，姐妹俩自有许多话要说，加上虽然性情清冷，但也会时不时接一句的凌霜，原本略有沉凝的气氛顿时就重新变得轻快了起来。

同一时间，陆湛的心情却跌入了谷底。

因为就在刚才，他身处的围场上发生了一件大事——四皇子坠马身亡了。

今日这围猎活动是皇室举办的，据说是每年都有的传统活动，京中所有的权宦子弟都会参加。

陆湛是镇北王世子，自然也在受邀之列。其实自打他认祖归宗恢复身份后，来自各方的邀约就没断过。但他懒得在人前装蠢示弱，十之八九都推了，只有推拒不了的场合才会出现。

今日这围猎活动就是他推不掉，必须要来的。不过来了之后，他也只在今年负责主办此事的三皇子面前露了个面，就兀自找地方清静去了——镇北王府声名显赫，有太多人想要攀附，他实在无心与他们虚与委蛇。

众人见此都以为他是没见过世面，心中胆怯，笑话鄙夷之余倒也没觉得奇怪。也是因此，四皇子出事时陆湛并不在现场，等他惊闻此事赶来时，四皇子已经断气了。

好在今日贺兰玦贺兰琛兄弟俩也在，并且事发时就跟在几位皇子身后，陆湛很快从他们口中得知了四皇子的死因。

表面上看，四皇子是突遇老虎惊了马，一个不慎跌下马背，被马踩断了脖子。实际上，贺兰玦说，那老虎当时是冲着三皇子去的，四皇子是运气不好被三皇子连累了。

贺兰琛也表示这明显是一场皇子间的博弈，有其他皇子想利用今日的围猎除掉最受皇帝宠爱的三皇子。却不想三皇子为了自救，随手扯过了当时就跟在他身后的四皇子做挡箭牌，这才导致四皇子坠马而亡。

本以为这里头有什么针对他们王府而来的阴谋，不料事情真相竟是这样简单粗暴，却又让人难以接受的陆湛：“……”

他带着满心复杂回了王府。

王府里陆靖已经从暗卫口中得知此事——他身上的伤已经养好了，不过自那日出事后，他就一直以养伤为由告病不上朝，这些天也一直在家待着，基本没出过门。

听着儿子从门外走进的脚步声，陆靖收起怔然的目光，回头看向他：“回来了。”

陆湛脚步一顿，沉默了片刻道：“四皇子薨了。”

陆靖摆了一下手，表示自己都已经知道，而后才长叹了口气苦笑道：“为父怎么也没想到，那孩子会走得这样草率而突然……这或许就是世事无常，生死有命吧。”

陆湛也是怎么都没想到，事情会以这样荒诞的方式偏离计划。明明所有的一切都已经准备就绪，只等数日后便可成事了。

他心头发沉地问：“父王心里可还有其他人选？”

“三皇子刚愎多疑，五皇子暴戾嗜杀，七皇子鲁荒淫无度，剩下几位也是各有各的问题，没有一个可堪大任。若是扶持他们上了位，咱们王府或许能得一时安宁，可天下百姓必会遭殃，为父不能那么做。”

陆靖摇头说完，想到敌人都快要打到家门口来了，这些人却还只知道窝里斗，向来威严精神的脸上无法自控地露出了苍老和疲态，心里也生出了些“天要亡我大越”的悲怆和苍凉来，“为今之计，只能从宗室里另找合适人选。只是这样一来，我们的行动就要延后了。”

陆湛：“可这几日前线接连传来捷报，留