在萧越心中的形象还是很美好的，倘若萧越知道自己受了多年的欺骗，不知道会是什么表现。厉兰妡顽皮地笑道：“倘若臣妾真是个坏人呢？陛下还会不会喜欢臣妾？”

萧越认真想了一回，“朕或许会讨厌你，可是仍不得不喜欢你。”

厉兰妡失笑，“这叫什么话？可以同时喜欢和讨厌一个人吗？”

“为什么不行？讨厌，是从理性上而言；喜欢，却是感情的自然体现。朕已经习惯于喜欢你，就算你不再是从前的你，朕也无法改变这种习惯了。”

厉兰妡有一瞬间的恍惚，她知道有的男人可以将情话说得很动人，萧越显然不是，可他现在的话的确很像情话——厉兰妡不愿承认自己被打动了，可她的确有一点感动。

萧越的气息咻咻拂在她耳边，带着雄性的热力，这是真的；他唇上才将刮过，如今又冒出了密密的青茬，刺得她的肌肤一阵阵发痒，这也是真的；他乌黑的发、圆亮的眼、强健的身躯、合体的衣裳，这些都是真的，他整个人都具体可感，不像是假的，倘若她在一个虚拟世界里所体验到的处处都是真实，她是否还分得清什么是真、什么是假？是否还有必要追求什么是真、什么是假？

厉兰妡觉得很迷惘。

贾素莺的风光大葬就像是掠过水面的一只孤雁，仅仅溅起了一圈波纹，终究没能留下什么，日子依旧照常过去。那三位同伴也未对她的离世展露出过多的情绪：武更衣被困在远离人世的湖心小筑，她无从知道外界的消息，外界也无从知道她；黎良人颇有其父内阁学士之风，为人沉稳贞静，不喜结交；至于江美人，她知道萧越没把目光投注在她们这些新人身上，因此一心一意侍奉太皇太后，企图另辟蹊径，而厉兰妡也懒得去与她争锋——她离预定的产期越来越接近了，顶好待在家中，哪里也不要去。

洪正六年四月二十八日，厉兰妡生下了她的第三个孩子，和萧忻一样是个男孩儿，萧越为他取名叫慎。

明玉的生辰是五月二十八，萧慎比他姐姐足足小了一年又十一个月。

为什么不是恰好两年？厉兰妡有时候不无遗憾地想。她喜欢凑个整数。

不过，她也的确没有多少遗憾了，两个儿子，一个女儿，加上新封的昭仪之位，她成为名正言顺的九嫔之首。她一直在稳步朝前，走得不快，可是相当稳，总有一日她能走到自己想要的位置，九重凤座或其他，只要她愿意努力，无一不是唾手可得。

她自然是愿意努力的。

☆、

据说命途高贵的人出生时往往会带来祥瑞之兆，譬如瑞雪，譬如甘霖。萧慎显然没有这样的好福气，伴随他而来的是一场绵亘日久的大旱，从南边一直蔓延到京城，成为今年上半年最大的一场灾祸。

自然，不管外边如何困苦，皇城里的生活依旧优渥，不过在这样艰难的局势下，有些地方难免也束手束脚起来。

厉兰妡好不容易哄着萧慎睡着，已经出了一身的汗，里层的衣衫也黏在皮肉上，待要冲个澡，兰妩为难道：“今岁不比往常，天气格外热得厉害，几个月都没下过一滴雨，听说不少地方的水井都干涸了，宫中的水也金贵起来，各宫都有一定的限度，轻易不能越过的。”

厉兰妡知晓其中不易，也便点头道：“也罢，晚间临睡前再洗吧。”她忽然忆起萧越这几天来得不如往常频繁，有心去他面前打打眼，于是吩咐道：“兰妩，将早起做的绿豆汤呈上来，我要去太仪殿面见皇上。”

萧越正在为国事烦忧，明玉聪明乖巧，善解人意，或者能令他开怀。厉兰妡想了一想，看着女儿道：“明玉，我要去见你父皇，你要不要跟着？”

明玉巴在萧慎的摇床边，乌黑的眼珠一动不动地盯着襁褓里的小人，“我不去，我要留在这里看着弟弟。”

说也奇怪，明玉对萧忻不怎么热衷，对这个刚出世的二弟却格外有兴趣。也许是因为他太小，令人有一种保护的：萧慎不及萧忻那般壮健，生得瘦弱些，脸色也有些苍白。厉兰妡起初担心他或许从胎里带来什么弱症，及至请吴太医仔细瞧了一瞧，知道无碍，才肯放心。

明玉有这样的责任感是好事，厉兰妡道：“那你可得仔细照看着，母妃先走了。你若是想念父皇，记得改天自去看他。”

到了太仪殿，萧越仍在案前翻看奏折，神情却不及往常那般闲逸，显得有些焦躁。他对厉兰妡的态度仍很和气，“你才出月子，该多休养几天才是，怎么偏出来了？”

厉兰妡笑盈盈地道：“臣妾心中挂念皇上，如何还有心思休养？”她见萧越面干唇燥，嘴角也起皮了，于是将带来的小提盅打开，露出里头碧莹莹的汤汁，“天气炎热，臣妾怕陛下有些上火，特意做了碗绿豆汤来，已经去过皮，炖得烂烂的，这会子也凉透了，陛下尝尝可好？”

萧越想必渴了，也不推辞，径自接过，咕噜咕噜地灌到喉咙里，抹了抹唇边道：“做得很好，且甚是清爽，莫非是你亲自动手？”

厉兰妡抿嘴一笑，“臣妾知道陛下嘴挑，不喜甜腻之物