深深看了画像一眼。

“如果母妃在天之灵可以听见，就请母妃保佑我能打动衡思。”

“如果我们看走了眼，百般筹谋付诸流水，我也不怕。”

明湘短促地一笑：“无非一死而已。”

房门吱呀一响，应声而开。

面色苍白的湘平郡主站在门口，面颊上泪痕未消。

呼啦一声四人全围了上去，梅酝抖开抱在怀里的狐裘罩在明湘身上，蹲在廊下拿红泥小炉煮茶的琳琅急忙回头：“郡主喝杯热茶！”

谁都没有主动开口追问，唯一一个欲言又止的梅酝被雪醅死命盯了一眼，又自觉闭上了嘴。

雪白厚重的狐裘隔绝了屋外寒冷的夜风，明湘由众人簇拥进正房暖阁，靠在榻上抱着手炉，雪白的面颊渐渐泛起些血色。

她开口的第一句话是：“雪醅留下来。”

其余三人自觉退了出去，明湘招了招手，雪醅走到近前，一声不响地伏在榻边，安静地仰首望向明湘。

明湘打开手炉，将那张揉的已经不成样的信纸丢进去。然后道：“今日之事，风曲应该跟你们都说过了。”

雪醅点点头。

“既然如此，你心里也应该有了成算。”明湘淡淡道，“调用采风使，开始秘密探查，最好不要打草惊蛇。”

雪醅一怔。

她从明湘话中听出了一丝异样：“最好不要？”

明湘垂眸看她，那双美丽的眼睛微微一弯，殊无笑意。

“惊就惊了，做干净些。”

雪醅应声退下，守在门外的风曲奉命入内。

“风曲。”明湘淡淡道，“我有一件极其重要的事，必须要你亲自去做。”

风曲道：“但凭郡主吩咐。”

他垂首待命，然而上首很久没有传来声音。风曲抬头，只见湘平郡主正静静凝视着他，目光中几多忧虑、几多思量。

她终于缓缓道：“我要你持我的私印，秘密传召清酌入京。”

清酌是一种酒。

明湘设立鸾仪卫时，在其中大肆任用她自己培植的羽翼，许多是母妃与她自幼秘密拣选培养出来的孤儿，无名无姓。其中最为出类拔萃的数人，被明湘放在身边提拔重用，委以心腹之责，同时重新赐下姓名，以示恩遇。

她喜欢以酒来命名。

风曲是酒，雪醅是酒，梅酝也是酒。

但清酌是一种格外不同的酒。

《礼记·曲礼》有言：凡祭宗庙之礼，酒曰清酌。

清酌是帝王祭祀宗庙时用的酒，常人用之，等同僭越。

对于从来谨慎小心，绝不肯有半点僭越之举的明湘来说，她使用清酌来给自己的臣属取名，是一件非常微妙，不便示之于人的事。

因为清酌本来就是她秘不示人，暗中培植的力量。