许子干直跪当庭，闭目待死，还是李萍拼死相阻，拖着他逃出了家门。李萍虽然知道自己和许子干并无血缘关系，可心里一直视许子干为亲哥哥，却无半分儿女之情。是夜，李萍将自己心中所思告知许子干，便又悄悄溜回家给他偷出了干粮和钱钞，让许子干外出暂避一段时间。许子干此时心若死灰，只觉了无生趣，接过包袱，头也不回地走了。

是年，朝鲜战争爆发，许子一心寻死，自忖寻短见不若为国捐躯，便报名参加了当时的531敢死队。世道往往无常，造化最是弄人，阎王爷似乎一点也不喜收那些一心寻死的家伙。许子干历经数常恶战，非但没蹭破块油皮不说，职位却从小兵飞速提升到了连长。后来更是参与了围攻美帝第七师、87空降团，上甘岭战役等多场恶战。战火纷飞，许子干居然如有神助，连连立功，朝战三年结束，二十五岁的许子干竟然成了一名团长，升迁之速，几乎破了建国后的j方升迁记录。又二十多年过去了，许子干早已军转政，步步为营，辨天明时，紧靠大树，竟然以区区四十九岁只龄登上了天官之副，已然是权威赫赫的一方人物。

许子干军旅、仕途一番风顺，李萍一家却命途多舛。58年，李家亦发生饥荒，未过半载，李父为了省下粮食供应李萍，患了浮肿，未几，便一命呜呼。时年二十岁的李萍不得不避走他方，投亲戚，托熟人，历经千辛万苦方才进入京城的朝阳钢铁厂，成了一名光荣的女工。后来就遇上了已经成为厂轧钢车间主任的薛定远，未几，两人相恋成婚。

从许子干出走李家到李父逝世这八年间，许子干多次给李父写信，希望可以回家尽孝，都被李父去信喝骂，连许子干送回的东西也一并扔进了厕所。李父去世后，许子干悄悄返回李家村，跪在李父坟前放声痛哭。许子干尊重李父生前遗命，自此避见李萍，就是组织将他工作单位安排在京城，他也会主动申请外调。73年，李萍不幸辞世，许子干更是把自己关进了书房一整天。这时，他已经有了妻子，且许翠凰、许翠凤兄妹已经十五六岁了，可他心中的那缕情丝终究没有斩断，此后，李萍这个名字便葬在了他的心里。73年下半年，许子干方从荆楚省调职入京，他从未打听过李萍的丈夫是谁，只知道姓薛。他怕听了心会痛，更加不会打听李萍的家庭情况。因此，薛向几兄妹这些年那般落魄，他也未曾耳闻。孰料，小家伙和李萍幼时长得实在太像，许子干一见，不问便知眼前的这对兄妹是谁的孩子。他心底的思念仿佛破闸的洪水，几十年来压抑的洪流终于咆哮着涌上心头。

………………

许子干盯着桌布发愣，心中感概万千，仿佛被思绪拉进轮回，又活了一遍。而小家伙只觉得面前的老伯伯古怪极了，不仅笑得难看死了，而且看着他就觉冷飕飕地。小家伙不愿和他亲近，小身子从椅子上溜了下来，拽着椅子就往薛向这边拖。直到和薛向的椅子并拢，她方才张开手臂，要薛向把她抱上去。小家伙这一连串举动，终于把许子干拉回了现实，看得他心中五味陈杂，直欲掉泪：她到底不是你，你小时候是愿意和我亲近的。

薛向不明就里，只觉得小家伙极不给许大部长面子，却又不便说出来。他脑筋急转，搜索着话题，心里也不免埋怨许大部长不分好歹把自己拉这儿来，却又不说话，还得自己寻觅话题，打破尴尬。好在他脑子灵活，眼睛扫了扫许子干挺得笔直的背脊，心思一动，就开了口：“看许部长坐姿，当年也为共和国流过血？”这句话问得高明，和顽主们盘道无异，只不过他的方式更温和，隐晦。他本就好奇，许子干为何对自己这般自来熟，饶是他心窍百转也猜不透其中的曲折，思来想去，只有往伯父身上联系，观他年纪和自己伯父差不太多，一起共过事的可能性很大。

薛向的问题一出，早已收敛心神的许子干心中便是一声赞叹：这小子果然机灵、油滑，变着法子套我的来路。许子干对他的评价和安老将军如出一辙，要是让薛向知道他们都这般评价自己，恐怕要叫起撞天屈：用聪明睿智不可以吗，非得用什么油滑。

“怎么，摸我的底？”许子干瞪了他一眼，勉强回了这一句话，又闭口不言了。

薛向大感无奈，正另想着招儿，马永胜又推门进来了。马永胜后面还跟着两个端着大红木盘的服务员，他自己手里也端着个小号的木盘，原来是上菜来了。马永胜准备的午餐很精细，四菜一汤、主食、副食看得出来都是花了功夫的。四道菜是清蒸石斑鱼，红烧牛肉，肉末斩蛋，清炒地三鲜，外加一碗三鲜汤，这四菜一汤做得色香味俱全，还未上桌，老远就闻着诱人的香味，菜虽然都是家常菜，可从配料一看就看出不凡来，唯一的一道素菜——地三鲜的菜盘四周居然裹着虾仁儿，石斑鱼的肚子外微微露出一截火腿，至于另外两菜一汤，要尝过才知道内里乾坤。主食是大米饭，也不知道是什么大米烹饪而成，居然一颗颗如珍珠般晶莹剔透，颜色淡绿，松散地堆在一个碧透的小碗里，一碗米饭看起来好似一块翡翠一般。副食是一大盘水晶饺子，个个饱满圆润。

饭菜送上了桌后，薛向忍不住抬头看了看马永