老人阅尽浮生，睿智天成，岂能看不破中年人的这小小伎俩，心中微微失落，却也真顺着中年人起的话头说了起来：“你呀，读书就读书嘛，偏要弄出些歪的邪的，罢了，开卷有益，我也不批评你了，看书总比出去胡闹台强，那我问问你，这本《未名湖畔》，你最爱哪篇文章？”

“那还用问嘛，当然是《大国崛起》啦，看您问的多外行啊，这会儿满四九城，开口不谈《大国崛起》，您都不好意思说自己是读书人。”话一出口，中年人暗叫坏了，老爷子何等人物，怎会问这等问题，掉坑里了。

果然，老人轻轻一笑：“你告诉我，那些国家为什么崛起？”

老人的问题很简单，几乎不算是问题，因为整篇《大国崛起》几乎都在描述崛起，评说崛起。是以，老人的问题，文章已然做出了回答。中年人原以为老人要就具体的国家提问，心中正憋着劲儿，准备一鸣惊人，毕竟那八篇文章，他不只看过，平素和棋朋酒友，可是没少就这八篇文章开侃，博采众人之长，现下，已然是胸有丘壑。

哪知道老人问题一出，中年人张口欲答，却发现脑子里压根没词儿。中年人心中惊讶不已：怎么这谁都知道的问题，自己竟是答不上来！细细一想，才知道症结所在，自家老爷子把具体的问题抽象化，不以单个国家崛起缘由而论，竟是要自个儿总结这八个国家崛起的普遍原因，要他由表及里，透过现象找本质，抽炼普遍规律，这，这，这何其难哉！

中年人急得直挠头，老人呵呵一笑，把手中吃了一口的瓜片放回托盘，拿手在身上逛逛，便算擦了，复又拿起立凳上的《未名湖畔》翻阅起来。淡淡的阳光，穿过层层阔叶林，打在老人的脚面上，整个画面安详而宁静，中年人亦不出声，原地沉思，一时间，脑子全被自家老爷子的那个问题填满。

咿呀一声响，数丈外的柴门开了，步入一个鬓染微霜的老者来。老者身材高大，面目愁苦，正是搭救薛向多日、前任中组部部长、现任首长的振华同志。

振华首长步履从容，面带微笑，老远就开了腔：“这个小院儿可真难找啊，人家都说大隐隐于市，您老可好，竹林小道，乡间柴扉，真个是神隐啊，不过，此处真个是好地方，林泉繁茂，意趣悠游，赶明儿我退休了，也来跟老首长搭个伴儿。”

振华同志一声“老首长”出，闲坐观书老人的身份不言自明，正是南浔首长。老首长在征南之战底定后，便极少露面，除了在军委任职，和挂着政协一号的职位外，其他职务皆卸了下来，隐居到这玉汤山来，恰在薛向新居不远的地方，不过深山林远，人迹罕至，更兼老首长的居所左近又布了无数岗哨，寻常百姓自然难觉，终日俗事缠身的薛老三就更加不知道了。

中年人笑着迎了上去，和振华同志握握手，不待招呼，便有卫士搬来竹凳，捧来香茗，二人便依次落座。

“最近很操心？我上次见你可没这些白发，怎么几个月的功夫，就给累成这样。”老首长放下书，便开了。。

振华同志抚抚鬓角，笑道：“累倒是不累，就是烦心事儿多，不过，咱们烦心，老百姓有好日子过，那烦得也快活。”