即便如此，薛向也不敢贸然攀登，而是在山脚下，寻了两块断木，那手掰开了，复又劈成四块宽板，拿了青藤，在脚下各绑了个宽大的十字架，以此增加横截面，减轻踩在软泥上的压强。

薛向扎紧了青藤，便移步上山，举目四望，呼喊不断，可哪里有半个人应声，薛向一路攀登，卖弄本领，行得又稳又快，一步荡开便是两米余，片刻间，就到了半山腰，复又转头，从山上往山下看，视野大开，四周所有，一览无余。

有了此番经验，薛老三便不再便走边望，边望边喊，而是发足朝顶上奔去。这厢三心归一，速度自然大增，毒龙坡毕竟只是个小山坡，虽有些气象。也不过三四十米余，纵是山势陡峭，薛老三这番埋头急行，规避坎坷，翻越山脊，也是去得极快。

又半个钟头，薛老三终于上得顶峰。但见这毒龙坡的山顶。是一溜巨大的空地，地势极平，花木繁密。较之坡下茂盛了不下十数倍，薛老三刚寻了个视野开阔的所在，便待下望。谁知刚掉转头来，便听见了人声。

“叔叔，你也是来采菇的么？”

薛向循声望去，但见西北方向的紫芍丛中，一个小女娃正瞪大了眼睛，盯着自己。那女娃年不过七八岁，个头和小家伙仿佛，小人儿极瘦，让原本的瓜子脸显得更加尖细，一件蓝布褂子松松垮垮地挂在瘦削的肩上。竟遮得看不见小人儿的裤子，褂子上补丁、破洞无数，显示补不胜补的缘故。

小人儿浑身没一出显眼，独独一双乌溜溜的眼珠子极是明亮，扑闪扑闪地盯着薛向。眼神里夹着胆怯，紧紧抱了怀里硕大的抱篓，似乎生怕这突如其来的薛向，夺了过去。

薛向看清小人儿，心头大喜，惊道：“你就是小花吧？”

小人儿听见薛向叫出了她的名字。小手更是一惊，退后一步，怯声道：“你怎么知道的，可我不认识你呀。”

薛向见微知著，并不移动，笑道：“是二伢子告诉我的，下面来了个收银针菇的，两毛钱一斤呢，他让我叫你快下去。”

“喔，你告诉伢子哥，就说我待会儿下去，多采些可以多卖些，到时就可以给我妈妈买药了。”小人儿并不欢呼雀跃，却是冷静非常。

其实，小人儿压根儿就在想，这叔叔是不是想把自己骗下去，独自把这儿的银针菇采光，因为没有人会出两毛钱买一斤银针菇的。

都说穷人的孩子早当家，其实，也是无奈啊，生出的苦难极早地教会了她们太多，而她们也不得不学太多。

薛向看小人儿眼珠子直转，透着狡黠，便知道小人儿起了怀疑。一时间，他还真想不出什么说词，总不能硬抱了小人儿下山吧。

薛向这边默然，小人儿忽又出了声：“叔叔，你要是也采银针菇，你在那边采，我在这边采，好多好多呢，保管你装不下的，我装满了篮子就走，后边的都给你。”

听小人儿如是说，薛向心下真是平生万千感慨，自家的小宝贝虽然也机灵，可都是玩闹得机灵，洞悉人心，哪里及得上眼前的小人儿万一。

“我不采菇，我就是收菇的，二伢子的菇都是我买的，这山上的菇都被我买了，别采了，你的菇我也买了。”说话，薛老三从兜里掏出张一元的钞票，迎风招展。

红彤彤的票子，立时吸引了小人儿的注意力，“真的？”

“真的！”说话儿，薛老三便持了钞票往前行，到得跟前，把钞票递了过去，原本他想找个兜儿塞进去，可寻遍小人儿浑身上下，竟是补丁、破洞，哪里还有多余的布料，用作裤兜。

嗖的一下，小人儿把钱扯了过来，拿在手中翻翻转转，看了半晌，而后死死地攥住，把篮子往薛向身前一递：“给你，应该不到五斤呢，我把篮子也抵给你吧。”

薛向痴痴地愣住了，这时，他才注意到小人儿的一双手，这哪里还是一双手啊，简直就是一双发烂发臭的馒头，两只小手又红又肿，遍布硬痂，左手虎口处已然溃烂流脓，右手手背，布满了星星点点的暗疮，薛向看一眼，心就颤一下，不知何时，眼中已然噙满了泪水。

“叔叔，你怎么哭了？”

薛向掉头，擦下眼睛，一把抱起小人儿：“叔叔眼睛不好，见风||流泪，走，快跟叔叔下山去，二伢子，他们还等着呢。”

小人儿点点头，抱紧了篮子，又问：“叔叔，你买下了这山里的磨菇，谁帮你采呀，你可不可以请我，我只要很少很少的钱。”

童生稚言摧肝肠，薛向心下一惨，眼中又要滚出泪来，赶紧耸动两下鼻子，止住泪意，另一只手轻轻摸摸她的小手，触到伤口处，小人儿轻轻一颤，薛向赶紧接过她手中的小竹篮，轻声道：“你妈妈生得什么病，在医院么？”

小人儿眼神一黯，摇摇头：“不知道生得什么病，反正我不喜欢我妈妈去医院，她每次去晚医院，脸色就更差更白，软软地再没了力气。所以，我要挣钱，挣好多好多钱，给妈妈治病。”

话至此处，薛向已不敢问下去了，因为每听一句，心底就如刀绞一般。这会儿，他哪里还猜