“你小子。”

老首长被他这番歪理，气得笑了，丢了鱼竿，“真后悔把你叫回来，这些年不见你在社科院出什么研究成果，尽见你长嘴皮子上的功夫了，去去去，吩咐厨房备饭，中午，行天就别走了，一块儿用饭。”

说着，老首长站起身来，向不远处的夹竹桃林寻去，南方同志冲蔡行天使个眼色，便径自去了。

蔡行天赶忙站起身来，小跑着跟了过去。。

桃林深深，青草被地，水流溪下，莺语花底，老首长背了首迎着太阳，缓步前行，蔡行天亦步亦趋，小心跟随，眼睛时不时的掠过老首长左侧外耳廓下方，想从那出看出端倪来。

前文说到，蔡行天也是极有根脚之辈。

然，他的根脚不在别处，正在老首长这里，若非如此，他又怎能自改开之后，便盘踞老首长家乡一号位置，直至今日呢？

原来，蔡行天是老首长最早的一批警卫员，南方同志幼年便和他相熟，蔡行天老家行四，南方同志自小便以“蔡四哥”呼之。

后来因为老首长工作调动，蔡行天便下到了地方部队，几十年辗转浮沉，虽多得老首长眷顾，蔡行天仕途甚是顺利。

但又因为各种各样的关系，数十年来，两人见面的次数一只巴掌便能数得清楚。

而老人数来重感情，近半个世纪的交情，情分自是举重，这也是蔡行天明知薛老三跟脚，还不将他放在眼中的根本原因。

因为细细算起来，薛安远的资历也远远不如他，若非他蔡某人早在解放前就转到了地方工作，五五年授衔时，少不得也是一个中将。

而又因为陪伴老首长数年，蔡行天很清楚老首长的习惯，若老爷子心情不好，或重烦来扰，老爷子左侧外耳廓处便会轻轻跳动，证明了老爷子正在费神思索。

他瞥了数眼，不见老爷子耳廓震颤，心中也略略镇定。

行天成事

眼见着便要将整个桃林穿过，老首长终于停步开声：“行天呀，你今年过七十了吧。”

蔡行天心中一跳，嘴上还是接道，“首长好记性，我属鼠，今年七十有一，时间过得真快。”

他如今的地位、年纪，正是最忌讳谈年岁的时候，便是家里人张罗给他过七十大寿，也被他喝斥作罢。

生日那天，省委刑副秘书长特意在大厅前挂了花灯，准备了蛋糕模型，哪里知道马屁拍在了马蹄子上，蔡行天当时到没发飙，一个月过后，刑副秘书长便被发配到了最偏远的市里干了副市长。

然，如今是老首长提到年龄，他如何敢有火气，心中只是惴惴。

毕竟，他如今这个年龄，上是上不去了，可距离换届还有三年，干满这三年问题不大。

可，老首长这么一问，问题就大了，不由他不担心。

“是嘛，时间过得快！”老首长负手望天，“一转眼，你也年过古稀了。不容易呀，前半生戎马，后半生受累，也着实委屈你了。”

老首长越说他辛苦，蔡行天越是惊惧，说他操心受累，再说下去，可不就是要让他荣养归政。

蔡行天赶忙道，“首长说得过了，我这辈子最大的骄傲，便是加入了执政党，最幸运便是曾经有幸在首长身边工作了几年，让我获益良多，终身受用。可以说，没有您的栽培，就没有我的今天，我今天的一切都是党和人民给予我的，说辛苦，未必有多少，但所受实在多多。”

“说得好，都是党和群众给的！”

老首长点点头，看着他道。“那行天你何以容不下一个娃娃呢？据我所知，这娃娃在德江干的不赖，算是给德江人民兴福谋利了，如今德江的经济在蜀中能排进前三了吧？”

终于。老首长还是转上了正题。

其实，自打蔡行天见到老首长霎那，他便知晓老首长心中对自己是有意见的，只是引而不发，如今终于流露。

往次相逢，老首长无不是拉扯着自己，问询家乡的情况，宛若老友重逢。

可今次，老首长沉默了许久，才得开口。只怕是在心中酝酿，如何与自己分说。

话说回来，他蔡某人自己心中何尝不是憋着千言万语，又忐忑万分，此刻老首长主动将话题转回了德江。他反而松了一口气。

沉吟片刻，便道：“首长批评的是，在薛向的事上，我的确存了主观情绪，因为蔡京那祸害，我和薛向的确生出了间隙，我对薛向确实难有什么好感。在首长面前，我也不想藏着掖着什么。”

“上次因为蔡京之事发生的时机实在不巧，恰逢中央提拔干部，我亦是在备选之列，老首长您是知道的，因为这件事。我被老陈比了下来，心中着实窝了火气，对薛向在德江施政，也的确动了些手脚，想磨磨这家伙的傲骨。”

蔡行天何等城府。何等手段，短短一句话，便显露了极高的水平。

他比谁都清楚，自己在德江对薛向的所作所为，于外人而言，未必不隐蔽。

然，必定尽数落在老首长眼中。