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夜色四合，山上一片幽暗，只听得雨声沥沥，草木枝叶稀疏作响。

已是十一月末，寒冬早至，虽穿了蓑衣戴了斗笠，但雨水还是带着刺骨的寒意针扎般向阿枣袭来。她素来有些怕寒，又兼之山路难走，体力已渐渐吃不消，这会儿便有些心急，唯恐自己拖慢了宋靳的脚步，让平安多吃苦头。

“阿靳，那赵癞子……到底是怎么回事？他……是……是什么人？”阿枣一边拼尽全力跟上宋靳的脚步，一边开口说话，试图转移自己的注意力。

察觉到她的脚步越来越沉重，声音也开始不由自主地发颤，宋靳眸子凝了凝，忙侧身将阿枣完完全全地挡在身后，脚下的步子则越来越快，完全不再理会前方路上尖利的枝杈与荆棘，任由它们在自己脸上，身上勾出道道细微的血痕。

“赵癞子和二婶一样，都是隔壁山头那个赵家村的人。听说他自小父母双亡，跟着年迈的奶奶生活，因无人管束，便跟村里那些地痞流氓混到了一处，后来还被他们带着加入了附近的一个山匪寨子，干起了强盗勾当，整日烧杀掳掠，无恶不作。前些年，他和几个同伙因糟蹋了赵家村里正的儿媳妇还杀人灭口，被报官缉拿，后来他们在被送官的路上逃走了，从此不知所踪……”宋靳一边搜寻着脑中的记忆，回答着阿枣的问题，一边密切地注意着四周的环境。

阿枣皱眉，轻轻喘着气道：“没想到……赵氏竟会和这样的人有来往……那他们一共有几个人？”

“约莫五六个。”

“嗯……”

“放心吧，我们差不多已经到了半山腰，这里地势相对平坦，草木又茂盛，适合扎窝藏身，所以应该就在附近了。这会儿雨下得大，他们定想不到我们会这么快找过来，不会带着平安乱跑的。再者，没有拿到钱，他们也不会伤害平安，小家伙会没事的……”

阿枣点了点头，强忍下刺骨的寒意带来的战栗：“嗯……你，你注意看路，别……”

还未说完，便见前方的宋靳身子猛地一顿，而后飞快地压低了身子，转头对她“嘘”了一声。

“找到了。”沉沉的雨幕夜色中，他的眸子亮得像指路的明灯。

阿枣心口一颤，一时间也感觉不到疲惫寒冷了，忙跟着压低了身子，抬头朝不远处的那块平地看去。

那儿有一间茅草屋，一间被杂乱的草木包围着，看着十分简陋的茅草屋。

在昏暗的灯火和细密的雨帘映衬之下，它显得飘摇又落魄。

宋靳心中压抑了许久的怒意终于有了宣泄的出口，他看着屋里闪动的人影，冷冷地勾起了唇角。

仔细地打量了周围的地形一番，宋靳这才转头对阿枣轻笑道：“走吧，咱们去带小家伙回家。”

阿枣抿着唇点了点头：“小心些。”

“嗯，你跟在我身后。”为她抹去脸上冰冷的雨水，又伸手解开绑着两人手腕的腰带，宋靳敛了自己的气息，然后突然猛地往前跃起，如一只矫健敏捷的豹子，悄无声息却又充满杀意地冲向那间茅草屋。

甩了甩有些被冻僵的手，阿枣也飞快地跟了上去。

两人刚接近那茅草屋便听见了平安的哭声。

“呜哇——娘亲！爹！平安要娘！爹爹——不，不要坏坏……哇——”

阿枣心下狠狠一揪，一下子就红了眼圈。可还未探明里头的情况，她不敢轻举妄动，只能捏紧拳头，强忍下心中的杀意，弯着身子悄悄地朝茅草屋一侧半开的木窗潜去。

“娘的！大哥，这死孩子一直哭个不停，干脆堵住他嘴巴得了！”

“不行！这么小的娃，一不小心整死了咋办！咱还得靠他弄钱呢！”

“行了让他嚎着吧，哭累了自己就睡了，横竖咱们明儿就能要到钱了。”

“可是你们说癞子那相好的靠不靠谱啊？就这娃，能值个一百两？他家里头不是穷得都揭不开锅吗？”

“据说这小兔崽子是宋秀才媳妇带去宋家的拖油瓶，那小寡妇风骚美艳又有钱，五十两都一眼不眨直接拿出来的……”

“说是这么说，谁知道是不是真的！说好明儿才行动的，谁知道今晚突然叫咱过去开干。老子本来打算今儿去镇上找翠香的，没想却在半路上给那婆娘拦下来了，这他娘的要是弄不到钱，老子饶不了她！”

“你丫就知道翠香，能不能有点出息？不过是个千人骑的浪货而已，等弄到钱，大哥带你去悠扬阁，那里头的姑娘才够味儿呢……”

“嘿嘿好嘞！那小弟可有艳福了……不过癞子这臭小子咋还不回来？不是说好抢到这小娃娃就上山汇合，商量明天要钱的事儿么？”

“雨下的大，没准半路耽搁了吧……”

昏黄的烛光正随着呼啸的风雨不停跳跃，阿枣有些看不清里头的场景，只隐约看见了三个高壮的人影。

“听声音里面应该是四个人，除了桌子边儿坐着的三个，门后面应该还有一个。”一旁的宋靳也在观察屋里的场景，这会儿便压低了声