端正，兢兢业业地顺着院落查看起来。

许阳带着人到时，没看见自己上赶着对小娘子示好的儿子，反而见到了一个一板一眼干活的敬业捕快，不禁狐疑道，“许林？”

许林从地上翻身而起，假装没有为了查看秽物痕迹趴在地下过，拱手道，“捕头大人。”

简清已经随许林查看过酒楼后墙，不甚清晰的血手印、足尖蹬出的土痕和秽物痕迹在一点蛛丝马迹都不放过的许林手下被一处处指出，又从从来都是停放车马的后巷绕到正街，秽物痕迹就此断绝。

此时见到许阳赶到，简清低头施礼，“多谢许捕头漏夜赶来。”

几个捕快举着火把将酒楼照得通明，许阳上下看了看简清，确定她没受什么惊吓，便带人踏进酒楼，半句废话不说，“贼在何处？”

许林哀叹一声，“跑了。看起来武艺颇高，从酒楼后墙翻出去没多久就没了踪迹。”

简清将始末又说了一遍，许阳借着火光依次看过后院情形，又抬手在后墙土坯上按了一下，墙上血指印的位置微微凹陷下去，许林所说的武艺高强完全不是虚言。

许阳皱眉道，“既有匪盗，这几日夜深巡城多遣两人，务必一队在东一队在西，若是再有此事，决不能让贼人有逃跑之机。”

话虽这样吩咐下去，但许阳自己明白，自肃亲王整治游侠之风并另设武举后，能有这般武艺的人，恐怕不是旁人豢养的高手，就是军中能人，凭凤溪城的小小捕快想要捉住贼人，实在是异想天开。

顿了顿，许阳又道，“留一人夜间在简家守三日。许林，你不能留。”

许林冤得厉害，他今天连抢着说话都没做，怎么非要把他特别点出来一遍，说得好像他真的要留下似的。他一边想着，一边目光又溜到简清身上晃了一圈，少女正垂头沉思，侧脸清丽温婉，方心头一荡，许林的指尖又不自觉痛了起来，再不敢多看一眼。

简清听许阳吩咐完，开口道，“捕头，不知可否为我出具一张手书，我才好去铁匠铺子打些捕兽夹防备贼人。”

盐铁之事，向来被管控得慎之又慎，而眼下时机顺势提出这一请求，借着防身的东风再打几把菜刀，简清有把握不会被拒绝。

果然，许阳点了头，“明日给你送来。”

“多谢捕头，阿清感激不尽。”

-----

一座城池，同一个夜里，小凤山上明日还有训练的兵士们大多睡去，少数夜里巡逻的兵卒走到高处便止步不前，探头望一眼还点着灯的王爷的书房，缩缩脖子，回身与同伴感慨一声高位者的辛苦。

值夜的奔霄第三次推开王爷书房的门，迎仙楼来的伙计抱着食盒依然跪在角落里，从简氏酒楼派人提回来的食盒也孤零零放在一旁，让人一时摸不准王爷究竟打算做些什么。

两天前简家开业宴后回军营领的结结实实的十军棍还在背上发痛，奔霄沉稳许多，见王爷仍伏案疾书，便又退了出去。

许久，楚斐落下最后一笔，将信笺以蜡封好，放在桌案一角等之后奔霄进来收拾，按按眉心，沉声道，“今日是什么？”

迎仙楼的伙计惊喜抬头，弓着背凑到近前，将食盒放上桌案打开，殷勤介绍道，“王爷，这是我们小姐做的新品，红玉缠丝羹，这会子喝正适合入口。”

楚斐端坐着冷冷打量着伙计，伙计在他的注视下后背一层层冒着冷汗，强笑道，“王、王爷？”

奔霄听见声音进门，一眼看到主子脸上不愉神色，接过伙计手中碗勺，呈于楚斐面前，“主子？”

楚斐扫了一眼小碗里奶白汤水，红玉似的血块在其中浮浮沉沉，与半透的粉丝纠缠在一处，名字倒是起得没错。汤面浮着炸至嘭起的豆腐块，几片香芜点缀其中，清淡又不失醇厚的鸭架汤味道扑进他的鼻翼。

这本是他熟悉的味道，但莫名地，看到鸭血的那一刻，楚斐想起了在简氏酒楼吃到的那道毛血旺。

菜色名字起得直白，味道也是横冲直撞，正如做菜的那个厨子。

楚斐皱眉，“拿下去。”

伙计有几分眼色，见势不妙，便急急拆了食盒二层，端着小碗上来，笑道，“小姐吩咐，若是羹汤不合王爷心意，尝尝这道炒饭可好？这炒饭小姐全是按着老爷子的方子做的，说是比在荆州时定然更让王爷满意。”

伙计这话说得讨巧，既顺着王爷心意，又拐弯抹角地提醒了往日情分。奔霄瞥了一眼，碗中粒粒分明的炒饭正是迎仙楼掌勺早年走过大梁各处后留下的招牌菜之一，扬州炒饭。

人说扬州烟花繁华，却少论扬州菜色鲜美，杜老爷子深挖之下，才寻出几味美食来。碗中蛋液微焦，裹着饭粒菜丁，炒饭在晚间吃本有些腻，油腻却被胡瓜菜丁冲淡，更显出鲜味来。

奔霄接过小碗，放在王爷面前，借着动作小心观察王爷脸色。往日在京城时，王爷对杜家菜色里最简单的一味扬州炒饭颇多赞誉，杜景然追着他将迎仙楼分店开到各地，若是什么时候饭食难以下咽，杜家小姐大多