用。”

陈竹白点了点头，显然是同意这说法。“幻术并非一日可以学成，你现下就算拼了老命去学，也只能学点皮毛。”

“那我怎么办？”钟言吓得坐了起来，肚子还没瘪回去。

陈竹白思索了一瞬，语气十分轻柔：“况且，我也不愿教你。这代价太大……”

“那你的阴兵不就是幻术吗？凭什么我不能学。”钟言铁了心要问出来，“你可召唤百万，我却连两个水鬼都对付不了。亏你还说要当我师兄，早知道我自己一个人落得自在，才不跟你拘在陈府里头。”

“我就说一句，你怎么这么多话等着我？”陈竹白一笑，折了一支花来，“好，师兄可以教你，但只能教你皮毛。其实水鬼难对付是难在你无法破解幻术，那你也可给它们施加幻术，它们能骗，你为什么不能？”

钟言打了个嗝：“骗了，可我的替身符用得不好，一下子就散了。”

“师兄教你一个法子，让你弄出一个秦翎的替身来，让水鬼找不到真实的本身，暂可躲过一劫。”陈竹白将花朵放在最心疼的师弟耳边，他们相遇那天是个深夜，钟言正在山脚下徘徊，神情恍惚，仿佛经历了无法言说之事。当时头上就戴着一朵金黄色的腊梅，怪好看的。

就是看他好看，又无家可归，陈竹白本身就喜欢乖巧可爱的小家伙，就将当时还是鬼形的钟言带了回来，以师兄弟相称。两鬼同吃同住，相互陪伴，也曾出生入死，享乐人间。从前他怕极了打雷，一下暴雨就往自己的被子里钻，捂住耳朵打哆嗦。

这么多年过去，他长大了，不再害怕雷声，通了人性，爱了凡人，可还是如此任性。

钟言听完还不满足：“只逃过一劫算什么，水鬼不除，他不能永生永世用替身活着。”

“你别急，我还没说完呢。”陈竹白给他揉了揉肚子，一个饿鬼，全天下都不够他吃的，“你可知水鬼为何能上岸？”

钟言摇摇头：“若和我斗法我未必会输，偏偏是巫术。”

“水鬼随人，你也说了，那水鬼只冲着秦翎来，并没伤及院外之人。那是因为有人给了水鬼信物，水鬼从小缠着他也是因为认了信物。”陈竹白没有钟言那么急躁，“你想想，秦翎他亲手经过的东西都有哪些？”

“那可太多了……”钟言想不出来。

“笔墨纸砚，这都是最容易得到的，而且哪怕从秦翎身边拿走也不引人注意。”陈竹白提点他，一只手轻轻地摸着他的头发，真不知道秦家的公子有什么好的，让他着急成这样，“水鬼若想上岸也不是那么简单的，需要生祭。”

生祭？钟言立马说：“厨房里上吊的那个淹死的人？”

“幻术讲究代价，就是因为代价越高，结果越好。我想，厨房那人也未必是死于生祭，你说有人在秦翎的饮食里动了手脚，说不定就是他呢。而他背后的人就是操纵水鬼的幕后之人，这人是命令水鬼灭了他的口。”陈竹白说。

钟言点了点头，那碗老母鸡蒸过的米粥，八成就是后厨那人干的。

“若他选为生祭，恐怕水鬼未必能上岸呢。幕后之人若想操控水鬼，需要付出的代价是亲近之人，越是血亲，越能成事。”陈竹白取下钟言的簪子看了看，“这什么破簪子？区区百金便可得，你快把这破东西丢掉，别戴着气我！”

“我不，这是秦翎给我置办的。”钟言将簪子夺回，“那也就是说，想要水鬼上岸，需要杀掉自己至亲至爱之人？”

“不是杀掉，是用她们的肉身给水鬼做母，献出女子腹中的宫体，给水鬼一个身子。”陈竹白说，“生祭要用女子，男子则不可。我想这人若要下手，一定是妻女遭殃。先在妻女的身上下巫，然后将妻女困于水中，房屋风水不好，有了房煞，那水鬼便会由水进入她们的肚子，怀成鬼胎。这样，水鬼接受生祭才能来到地上，否则它们为何平白无故给人卖命？”

“但哪怕它们上了岸，也不能时间太长，隔几个时辰就要回到水里，重新进入宫体。它们幻化的人形也会在宫体内出现，外头什么样，宫体里什么样子。”

“想杀它们简单，只需要破坏水境，生祭的女子出水死去，水鬼也就死了。”

“什么？”钟言没听明白，“出水死去？不是生祭的时候就死了？”

陈竹白摇摇头，笑他太傻：“我问你，何为祭品？若祭品没有痛楚，又何来诚意？女子哪怕被泡得变了样，眼睁睁看着水鬼入腹，断开脐带，她们也还是活着的，因为周围的水境如同给她们做出的宫体，自己的尸水便是羊水。犹如胎儿，破腹而出才能有危机，这便是水鬼胎了，人也是胎，鬼也是胎，两胎融为一体，水鬼方可上岸。”

钟言静静地听完了，不过……世间真有如此豁得出去的人？他又问：“那我怎么去找这人？”

“这更好办，你自己能想明白。”陈竹白没有直接告诉他。