苏源上前禀明来意：“工部?左侍郎苏源求见陛下。”

侍卫不认得他，却认得十?二皇子，忙不迭进去禀报。

很快出来，引苏源来到一处凉亭。

弘明帝坐在凉亭里，左手白右手黑，姿态悠闲地自奕着?。

见苏源和自家臭小子走近，招手唤两人上前：“承珩可?用过饭了？有何要事要禀报给朕？”

至于小十?二，看他那圆滚滚的肚子就知道答案，问了也白问。

苏源行了一礼，恭声?道：“微臣已用过饭，此次前来是想毛遂自荐，随远靖舟出海。”

弘明帝指间夹着?一枚白子，就这么顿在半空中。

半晌后，“啪嗒”一声?落下。

弘明帝抬起头：“出海可?不是闹着?玩，你想好了？”

苏源掷地有声?道：“微臣早在两年前就想好了。”

十?二皇子想说什么，见父皇神情凝重，默默住了嘴。

“你该知道，海上危险重重，海船远航，更是有可?能在迷雾海浪中迷失方向?，更可?能有去无回。”

弘明帝沉着?声?：“承珩，你想清楚再告诉朕答案。”

“微臣想清楚了，亦找到在海上准确航行的法子。”

苏源从袖中取出一物，高举过头顶：“正是此物，名为指南针。”

弘明帝看着以青铜盘为底,上置勺子的物什，食指轻扣棋盘，生出几分兴致。

一个眼神过去,福公公忙取来那物什。

弘明帝细细打量：“朕冷眼瞧着,它不过就是个勺子，和‘针’八竿子也打不到一块去。”

苏源反应过来，甚为懊恼。

他忘了“指南针”是现?代用语，一时激动便脱口而出了。

大脑快速转动，忽然想到什么?,恭声道?：“回陛下，此物又称司南,静止时勺柄指向南方,可根据上北下南左西右东快速辨别方向。”

“至于?微臣方才所说的指南针最初微臣想到将其制成两尖的长棱型，以‘指南针’命名。”

“后发现?指南针虽体?型小巧,却不易制作，这才改成勺状。”

“方才微臣一时情急，说错了话?，还请陛下谅解。”

以上并?非苏源胡编乱诌。

他的第?一版指南针就是磁针,将其固定在轴上,根据磁场判断方位。

可惜找不到指南针的某两种材料，又发现?司南更易制作。

经过深思?熟虑后，苏源只?好?放弃前者，改用磁勺。

弘明帝将司南放在掌心，沉甸甸的,通体?乌漆嘛黑,看不出什么?奇异来。

遂将信将疑道?：“此物真能在海上指路？”

苏源口吻笃定：“不仅海上，深山荒漠亦可。”

十二皇子扒拉着老爹的袖子,颇为新奇：“苏兄兄，它真有这么?神奇吗？”

苏源轻笑：“效果如何，一试便知。”

弘明帝当即命人收拾了棋盘，腾出一片宽敞地儿，将司南放到桌上。

“承珩你过来。”

苏源听命上前：“当它静止时，会自动指向南方，陛下需稍等片刻。”

弘明帝看着缓慢转动的磁勺，悠然道?：“朕最不缺的就是耐心了。”

十二皇子附和：“我?也是！”

弘明帝睨他一眼：“也不知是谁经常吃东西烫了嘴。”

十二皇子的脸咻一下红了，活像个大红番茄。

他气急败坏地跳脚：“父皇你真是，你怎么?还揭我?老底呢！”

弘明帝毫无作为老父亲的自觉，又笑眯眯捅了一刀：“承珩你不晓得?，小十二看到喜欢的吃食都猴急猴急的，每次都被烫得?吱哇乱叫。”

十二皇子自闭了，蹲到凉亭的角落里，拿屁股对着弘明帝。

到底还是个孩子，陛下也是个老小孩，苏源只?得?站出来打圆场：“陛下，司南停了。”

弘明帝不再打趣，看向司南。

十二皇子也顾不上生闷气，颠颠凑上前。

为了表明自己在生气，他特意?多绕了一圈，跑到苏源左手边。

——弘明帝在苏源右手边。

苏源不禁莞尔，不再管这对心理年龄加起来不足二十的父子。

石桌的青铜盘上，磁勺在经历数圈转动后缓慢停下。

勺柄稍稍震颤了下，准确指向南方。

弘明帝高高挑眉，嘶声道?：“还真是。”

十二皇子哇偶出声：“苏兄兄可以再试一次吗？”

绝口不提老父亲，可以说气性很大了。

“当然可以。”

苏源抬指一勾勺柄，磁勺开始转圈，片刻后停下。

十二皇子瞠目：“仍是南方！”

弘明帝拍开他蠢蠢欲动的爪子，又上手试验了一遍。

结果在意?料之中?。