一名羽林军上前，拔了一下没拔出来，他矮身侧头，看清上面的字，大声回禀道：“是锦衣卫同知陆大人。”

上任锦衣卫指挥使因贪权枉法被御前杖毙，两年未有新官上任。陆如琢官衔虽为同知，实际早已坐实指挥使之权。

与此同时，陆如琢大步迈进了后宫。

宫墙上一道道人影如同扶风而过的稻草般齐齐隐没，几声鸟叫响起，在戒备的卫军间传讯。

上弦的弩整齐收起，箭头锐利的寒光收束，如同从未发生过。

风安静下来。

羽林军也涌涌而去。

一列列的宫女从殿里涌进涌出，脚步略显凌乱，整体依旧井然有序。

她们手里端着热水和毛巾，以及一些助产用的工具。

太医们挎着药箱一路小跑，耳旁嬷嬷的吩咐声有条不紊，陆如琢暂时松下一口气，和守在殿门外的几位大人见礼。

荣国公微微颔首，道声“陆大人”。

镇远侯板着脸嗯声。

陈太傅则是将脸一扭，拂袖冷哼了一声。

陆如琢也不见怪，拱手过后，迈步进了殿内。

身后传来陈太傅的怒斥和荣国公温和的劝慰，镇远侯一言不发，始终紧盯着殿门的方向。

要说如今这位陛下，乃是先皇与皇后所出长女，食封邑，素有军功。孝武皇帝晚年求长生道，建宫观，炼仙丹，几位皇子为了帝位明争暗斗，孝武皇帝病危后更是做出弑君夺位之举，荣嘉长公主及时从边疆赶回，镇压了这场夺宫之乱。

先帝、太子被害，涉案皇子们纷纷下狱，唯有德妃膝下有个刚刚八岁的幼子，因年幼逃过一劫，群臣纷纷表示拥立九皇子为帝，由太后垂帘听政，长公主摄政。

谁知荣嘉长公主收起带血的长刀入鞘，转身坐在了金銮宝座上。

“我要为帝。”

群臣哗然。

“自古储君立嫡立长，我荣嘉既是嫡，又是长，有何不可。”长公主坐在高高的皇座上，俯视奉天殿侍立的文武百官说。

奉天殿地砖的血，用水冲洗了三天三夜。

荣嘉长公主顺利登基，朝中大臣异心者众多，为此重启锦衣卫，不拘性别，广纳人才，专查反贼，武艺高强者居之，陆如琢便在其列。

丞相薛樊告病，女帝任命丞相之女薛妩为侍郎，开创大楚第一位女官。

朝中权贵也从反对任命女官为积极举荐自家女儿，名额有限，先报名先登记，一时蜂拥而至。女帝集中考试，从中选出了几位才女，一一任命官职。

做完这件事以后，女帝便休养生息，不再提大逆不道的女子科举之事。

群臣皆以为善。

日子刚好过一点，奉天殿门口已有三月不曾杖毙臣子了，百官便开始关心女帝的子嗣问题，没有继承人可不行。

当然，如果她愿意把皇位传给九皇子更好，以后过继给九皇子的后代也不错，但是荣嘉长公主，哦不，陛下是那种人吗？九皇子都被赶到宫外，名为开府实则软禁起来了。

于是让司天监卜算了一个黄道吉日，由礼部尚书牵头，十几位大臣联名，给皇帝上奏折——

陛下虽为女子，但也当选几个品貌端正的贵族公子入宫，为大楚延绵皇嗣才是要紧事啊。

陈老太傅看着来来往往的宫人，太阳穴一跳一跳地疼。

“人找到了么？”他压低声音道。

荣国公微微摇头。

“胡闹！”陈太傅怒喝道，“一国皇嗣，未来的储君，居然连父亲是谁都不知道！”

荣国公苦笑。

陛下离经叛道，他们做臣子的能有什么办法？

那日上完折子后，群臣惶惶，担心又要杖毙几个，每次早朝出门都要向家人交代好后事。几日后，女帝果真叫人宣读送上去的折子，表情一如既往地喜怒不辨，折子念完后，群臣听到上位传来一声冷哼。

“陛下息怒——”殿内呼啦啦跪倒一片。

“臣有罪。”礼部尚书出列，跪在最前面。

“你有什么罪？”女帝把折子拿到手里来回翻阅，似笑非笑道，“劝朕社稷为重，早日诞下子嗣，你有什么罪？”

礼部尚书两眼一黑，额前的乌纱帽紧紧贴住地面。

女帝说：“来人呐。”

御前听命应是，带刀的锦衣卫肃杀上前。

——吾命休矣！

礼部尚书在心里回忆今日出门有没有和老妻道过别，家里的事都叮嘱好了吗？

好在只要不是有反心，陛下都不会迁怒官员家眷，要杀杀他一个好了。

“将礼部尚书扶起来，赐座！”

哎？

礼部尚书抬起头。

文武百官也懵懵地抬起头。

不是要杖毙？

礼部尚书晕晕乎乎被锦衣卫扶起来，晕晕乎乎地坐在了御赐的椅子上。

女帝手伸向一旁，大太