指甲倏然陷进了陆如琢的肉里，她神情没有任何波澜，平静地注视着殿内忙成陀螺的宫人。

……

“啊——”

女帝向后高高仰起脖子，汗湿得像是刚从水里捞上来。陆如琢的虎口塞在女帝嘴里，血从周围流下来。

“陆大人，快擦一擦吧。”

陆如琢抬眼，接过面前的宫女递来的帕子，颔首道：“多谢。”

宫女涨红了脸。

她呆了一呆，福身退下，退到底忍不住又抬头瞧她一眼。

明明很温和可亲的，怎么会传成那样？

“他娘的，怎么比刀砍还要疼。”女帝恢复了些神智，吁着气说道，一面对陆如琢道，“阿琢，你将来可千万不要生孩子，太他娘的疼了。”

陆如琢道：“臣已有义女。”

女帝有了些印象，点头道：“好，还是你聪明。”

陆如琢笑了笑，烛光下有些炫目。

原先看着她的那个宫女又是一呆。

嬷嬷提醒道：“陛下，该用力了。”

女帝暗骂了一声，重新咬住了陆如琢的手。

……

“热水！快烧热水来！”

进出殿门的宫女脚步乱乱，一盆盆热水端进去，血水端出来。

殿外。

镇远侯捏紧了拳头，一张虎脸绷得更紧，视线紧紧盯住十丈之外的殿门。

听着隐约传来的痛叫声，陈老太傅捋了一把长须，笑叹道：“只有这个时候，我才觉得陛下是个女人。”

荣国公笑笑没说话。

宫里、宫外，皇城，天下，所有人的目光都聚焦在这座小小的宫殿。

……

嬷嬷倒提着婴儿，熟练拍了两下，响亮的啼哭声在殿内响起。

嬷嬷喜道：“陛下大喜，是个小皇子！”

她没注意到女帝汗水浸湿的眼睛里一闪而过的阴霾，继续接生第二胎。

“陛下大喜，是个小公主。”

她做到了，她做到了！她给皇帝接生成功了！母子平安！

嬷嬷喜形于色，把两个襁褓送到凤床上，侍立一旁，打算听赏。

宫女们亦面露喜色。

谁都没有注意到外殿大门紧闭，已经很久没有人进出了，殿外的人尽数退到了二十丈之外。

远处陈老太傅听见里边没了动静，抻长了脖子去看。

怎么回事？

内殿迟迟没有等到赏赐的宫人们也在心里想：怎么回事？

时间像是凝固了。

许久，上方终于传来女帝的大笑声。

“好，好，朕今日得皇长女、皇次子，甚为欢喜。”

皇长女、皇次子？

皇长女、皇次子！

扑通。

“陛下饶命——”宫人齐刷刷跪倒，抖如筛糠，哭声连成一片，“饶命啊——”

“陛下饶命啊——”

“住口！”一个女子的声音冷冷地响起来。

一片死寂中，陆如琢站了起来。

她穿着大红蟒袍，束着玉带，长发拢在乌黑的官帽里。手按在腰间的绣春刀上，依旧端秀的一副样貌，却是一尊不喜不怒的杀神。

女帝闭了闭眼。

“你们的家人会得到善待。”

启元五年，立秋。

女帝诞下嫡长女，颁下诏书，言公主丰灵玉秀，天降祥瑞，兹立为皇储，特此昭告天下。

第一场秋雨落在京城时，陆如琢终于回到了自己的宅邸。

宫中事多，陛下刚刚产子，需要信任的人陪在她身边，也需要人手为她善后。陈老太傅告老还乡，荣国公托病，皇帝亲派御医前去。立储之事不出意外阻力重重，但再大的阻力也比不过当年皇帝登基，杖毙几个便安生了。

当今圣上吃软不吃硬，最讨厌这帮子老匹夫倚老卖老地威胁她。

天色昏昏，陆府大门关上，正好隐去了天边最后一抹夕阳。

后院里婢女们簇拥着一个约莫两三岁的粉衫女童，一会儿用拨浪鼓逗她一会儿用吃的诱哄她，女童却不像方才一样咯咯笑，而是甩开婢女搀扶的手，小短腿跌跌撞撞地朝前方奔去。

“小姐！”

婢女们匆忙追上去，却在见到不远处站着的人时停下脚步，面色恭敬，屈身行礼道：“大人。”

“姑姑！”秋衫粉嫩的小团子撞进陆如琢怀里。

陆如琢挥手让婢女退下，弯腰抱起小团子，小团子两只肉乎乎的手吃力地抱住姑姑的脖子。

“玉儿又沉了。”陆如琢掂了掂，笑着说。

“立春姑姑说我在长身体。”小裴玉嘻嘻一笑道，伸手去扒拉姑姑的官帽。陆如琢干脆将帽子取下来戴到她头上，小孩脑袋小，一戴上眼前立刻看不见了。

“姑姑姑姑。”小裴玉蒙着眼，她会的话不多，只抱着女人脖子撒娇，像只可