兰竹伏地跪着。

锦衣卫耳目众多，把她家的来龙去脉摸得一清二楚并不奇怪。且陆如琢树敌无数，能到她跟前伺候的人岂能不知根知底？

“今日你妹妹在书院得了庄先生夸奖，先生赠《孟子》，下山后她买了两块糖糕，只吃了一块，另一块打算留给母亲。而你母亲也幸运地接到一副官家的活，给的银子很多，走出何府的时候她很高兴，在路边吃了一碗十文钱的肉丝面。未时，她还了隔壁林娘子的钱，又去源昌绸缎庄买了两匹织锦，打算给你们姐妹两个做件新衣。但是回来的路上遭了贼，偷去了她钱袋仅剩的二钱银子……”

兰竹又惊又惧，脸色越来越白，她额头死死贴住地面，终于控制不住地颤抖起来。

夜色越来越深，浓似泼墨。

晕黄的书房里，灯花爆了又结，陆如琢吹干宣纸上的墨迹，低头看了眼跪在地上的丫鬟，平淡道声：“起来罢。”

兰竹忍着膝盖的疼痛，努力不让自己表现出异样，上前仔细地剪去灯花，安静侍立一旁。

屋内微微一亮，映得烛光下的年轻女子玉面朱唇，脖颈修长，愈发无可挑剔。

兰竹却不敢再看。

陆如琢把纸放到一边，抬起眼，吩咐道：“去小姐房里，把小姐带过来。”

兰竹恭敬应是，低头退出去。

她站在紧闭的门口，出了一后背的冷汗，风吹得冰寒。兰竹不敢多歇片刻，朝外面走去。

陆如琢的院子里很少有丫鬟伺候，平时也少见人影，夜深人静，兰竹一个人疾步走在长长的游廊里，两边挂着的黄灯笼光线昏昏，摇得鬼影憧憧。

快步穿过两扇月洞门，面前亮堂如白昼的院落让兰竹提了一路的心脏终于平稳落回肚子里。

“大人，小姐带过来了。”

兰竹抱着一个熟睡的女孩子出现在书房门口，声音轻轻。

案上一应书本纸张俱已收拾妥当，陆如琢嗯了声，吹灭了书房的蜡烛，从里面走出来。

小裴玉睡得熟，陆如琢接过来的时候她仍然没有睁开眼睛，鼾声轻微。

兰竹点燃桌上的蜡烛，烛光将黑暗的卧房微微照亮，她走到床前，将青色的帐幔一边打起。

陆如琢抱着孩子走进来，动作轻柔地放在床上。

女孩子却在此刻醒了，睡眼惺忪地叫了声“姑姑”，陆如琢温柔地回答她：“姑姑在。”

女孩子困倦地嘟嘟囔囔了两声，团进锦被里睡了。

婢女们夜里都住在别院，甚少有人敢闯到主家的院子来，更因为怕撞见一些会威胁自身生命的事，所以一到晚上，除了巡逻的锦衣卫，府里几乎没有一个下人敢出来走动。

原来陆大人晚上都是带着小姐一起睡的。

兰竹心中想着，脸上却不敢表现出任何猜测，恭敬地候在一旁。

陆如琢站起来，展开双臂，闭上眼。

“更衣。”临近子时，女子声音有些懒。

兰竹解下她的斗篷，再是外衣，执起木梳轻轻梳理过长发，慢慢放下散在背部，之后垂首退开两步。

陆如琢仅着雪色中衣，舒展了一下筋骨，吩咐道：“这院里其他房间都是空的，你自去挑选一间歇息便是。”

一般主子睡觉，贴身婢女都是在外间支一张小床，以便随时听候吩咐。但兰竹只是应是，趋步退出了卧房，在外面带上房门。

从用晚膳开始，她就一直在陆如琢跟前伺候，完全没有时间去别院把自己的行李搬过来，眼下再去是更不行了，主家已歇息，她再到处乱走恐怕要被当作刺客乱箭射杀。

兰竹站在门口打量了一下院落的布局，挑了一间离主屋不远不近的房间推门进去。

惊讶的是里面并非空置，家具一应俱全，被褥虽不是刚晒过的，却也没有异味。兰竹弦绷了一晚上，脱了鞋袜便上床睡了。

她是被院子里的刀剑声吵醒的。

她以为是第二日，睁开眼才发现外面仍是深夜。

这种声音在陆府的这一年丫鬟们时不时便会听见，兰竹蹑手蹑脚地爬起来，不敢发出任何动静，提着床边的鞋袜慢慢爬进了床底，躲好。

大概一炷香时间，短兵交接声停了下来，接着是拖拽物体，用水冲洗青石板的声音。

兰竹渐渐睡着了。

……

翌日一早。

咚的一声，兰竹吃痛，捂着额头从床底爬了出来，顾不得浑身酸痛，兰竹粗略梳洗了一番，在朦胧的白夜中出门向距离最近的小厨房小跑而去。

刚出耳门，便撞到一个人。

来人嘶了一声。

兰竹借着淡白的天光辨认出来人，立刻跪下：“立春大人恕罪。”

“你是哪个院里的人，怎么在这里乱跑？”上方传来的威严声音让人不自觉的感觉到压力。

“奴婢是主君院里的，正要去厨房打热水。”

兰竹抬起头，让她看清自己的面容。