“我看你是要气死朕。”

“臣惶恐，臣不敢。”

女帝被她逗得一直笑，拍了两下她的手背道：“你离京的这段日子，朕有些想你，不知道是不是老了的缘故，总是想起以前，你十七岁，在朕的御前侍班，一眨眼，你都要辅佐朕的孩子了。”

“阿琢，这些年也苦了你了，替朕做了那么多昧良心的事。朕知道，你心中其实不愿，但是为了朕，你还是做了。”

“臣职责所在，不敢言苦。”

“将来……”女帝的话忽然顿住，她感觉到空气里的杀意。

她越过陆如琢的肩膀看过去，几步开外她的义女低垂着头，手紧紧按住腰侧的绣春刀柄。

女帝眯了眯眼。

“陛下。”陆如琢抢先跪在榻前，道，“她是薛妩的女儿。”

裴玉跟着跪下来。

上方的女帝很久没有传来声音。

裴玉的额头贴向地面，闭上了眼睛。

那杀意只是一闪即逝，女帝缠绵病榻日久，依旧如此敏锐。

半晌，听不出情绪的声音响起来。

“抬起头，让朕看看。”

裴玉冷汗淋漓地抬起脸，看向病体孱弱但目光锋锐的帝王。

女帝打量了她一番，似乎在回忆什么，几息过后，才眯着眼道：“确有两分相似。”

只是长得像，性格却大相径庭，许是因为在陆如琢身边长大的。

女帝道：“怪不得阿琢很少让你进宫面圣。”

一些不起眼的疑问也得到了解答。

裴玉听女帝的口吻似乎并不生陆如琢的气，甚至对她娘薛妩也没有太多指摘，她娘不是逆党之首吗？

女帝让陆如琢起来，道：“你想杀朕？”

裴玉再次伏下身子，道：“臣、罪臣不敢。”

陆如琢道：“陛下……”

女帝抬手制止她，道：“我为君，做了为君该做之事。她为女儿，为母报仇，是孝。朕这一生对不起很多人，她娘也是其中一个。”她看向跪在地上的年轻女子，叹道，“起来罢，薛妩的女儿，朕记得你叫裴玉？”

“是。”裴玉道。

“朕再问你一次，想不想杀了朕？”

裴玉沉默，垂在身侧的右手攥成了拳。

“朕恕你无罪。你只要回答，想，还是不想？”

“想。”裴玉抬头，目光如炬火。

她得知真相以后，无数次想报杀母之仇，午夜梦回都是从未见过面的娘亲的脸，满身是血。

她可以说服自己不恨陆如琢，但她焉能不恨下令诛她九族的皇帝！

“好。”女帝笑了，双臂打开，道，“来，杀了朕。”

裴玉手按在刀锷，右手握住了绣春刀的刀柄。

陆如琢盯着她的脸。

雪亮刀身推出来半截，“铿”一声，刀回鞘。

“我除了是我娘的女儿，还是陛下的臣子。您是一位明君。”裴玉转身大步向殿外走去。

陆如琢松了口气。

她也没有刻意掩饰，让女帝看了个清清楚楚。

女帝故作威严道：“你就不怕我治她的罪？”

陆如琢用裴玉的话来回答她，笑道：“陛下是一位明君。”

裴玉既没有反心，且拥护帝姬，她不会随意造杀孽。另外，她对薛妩始终存了一分愧疚，更不会赶尽杀绝。

最重要的是，她杀了裴玉，那陆如琢怎么办？这可是她唯一的亲人。

她们半生君臣、知己的情分，还不足以保裴玉一命吗？女帝这一生没有多少真情，陆如琢在她心中占据不小的分量。

“说吧，大费周章地演这一出，想让朕答应你什么？”女帝明察秋毫道。

“知我者，陛下也。”

女帝又笑又气。

裴玉年纪小，城府不深，乍一见仇人或许会露出马脚，以陆如琢的谨慎难道会想不到？她若真想隐瞒裴玉的身世，让她留在殿外不进来岂不是更好？何苦让二人置身险境？

陆如琢撩袍，在寝殿中央端端正正地跪下，大礼参拜。

“臣斗胆，想问陛下求一份恩典——”

……

裴玉在殿外和钟立春一起守着。

不多时，帝姬带着镇远侯，以及一名身前绣着孔雀补子的绯袍女官快步过来。

她身段纤细，生得更是色若春晓，唇如涂丹，无愧探花之名。

“殿下千岁千岁千千岁。”

“见过侯爷、上官大人。”

“免礼平身。”三人匆匆迈进寝殿。

临进门槛前，上官中丞忽然回头，视线在她身上停留了片刻。

裴玉心中陡然一空，生出一种无所遁形的感觉。

这种被看穿一切的感受，她只有在陆如琢面前遇到过。

她知道什么？

她的身世？还是她和陆如琢的关系？