沉朝颜撇撇嘴，老实道：“淮南侯世子欺人太甚，伙同另外两人欺负一个监生……我、我实在看不下去……”

沉傅“哼”了一声，张口时才反应过来，错愕地向她求证，“你是说……你一个人打叁个？”

“啊？”沉朝颜愣了愣，摇头道：“我们是二打叁。”

“二？”沉傅狐疑，“那另外那个人是谁？”

沉朝颜忖了片刻，不确定道：“似乎……似乎是霍侯的世子，叫、叫什么来着……”

“霍起？”

“啊！对对！”沉朝颜点头如捣蒜，“就是霍起。”

沉傅蹙眉抹去她脸上的污渍，淡声道：“那霍起这人，往后可以交个朋友。”

“啥？”沉朝颜都懵了，不敢相信自己的耳朵，瞪着眼睛确认了一遍，“阿爹你……不生气啊？”

沉傅的脸色果然又沉下来，厉声追问：“你们打赢了吗？”

“当然！”沉朝颜手舞足蹈地同沉傅补充，“阿爹你不知道，那霍起可厉害了，一人打叁个，就这样、这样，然后那样、那样，那些人就全都趴下了！”

沉傅很快抓住重点，蹙眉问她，“霍起一人打叁个，那你在做什么？”

“我？”沉朝颜愣了愣，颇为自豪地道：“我当然是在旁边给他加油打气啊！”一语毕，沉朝颜发现沉傅深深地蹙着眉，一言难尽地看着她。

“怎么？”沉朝颜跟着放轻声音，“我说错什么了吗？”

“没有。”沉傅勉强扯出一个笑，语重心长地叮嘱沉朝颜，“那你平时没事多跟人家学学功夫，下次再有这种情况，好歹去帮一把。”

“哦，知道了。”沉朝颜点头，眼睛却直勾勾盯着沉傅手上的食盒。

沉傅被她的样子逗乐，终于也严肃不起来。他将手里的东西递给沉朝颜，温声道：“醉仙楼新出笼的点心，快些趁热吃吧。”

“诶！嘿嘿，”沉朝颜笑起来，抱着食盒嘴甜道：“谢谢阿爹，阿爹最疼茶茶了。”

沉傅白她一眼，表情却是笑着的。

“可是阿爹……唔女子学武会不会被宗正寺说啊？到时候御史台又要弹劾你教女无方。”

“你想学吗？”

“当然！”

“想学就学，出了事你爹给你兜着，怕什么。”

“哦！好！谢谢阿爹，嘿嘿！这是什么点心，唔真好吃……”

那一日是立春，封河水暖，杨柳吐绿。阳光落在父女两的肩头，印下一长一短两道影子。

只是那时候的沉朝颜还不知道，长的是她未来的日子，短的是她和阿爹相聚的时光。

大婚前两月，沉傅忽然接到皇上的钦命，要前往丰州查案。

沉朝颜大发脾气，说什么都不让沉傅去，甚至闹到闭门绝食的地步。这桩婚事她本来就是半推半就，如今更是委屈，她足足七日没有见沉傅，谁来哄劝都没有用。

临行前夜，沉傅来看她，而沉朝颜却只顾生气，背身假装睡熟。

沉傅知道她从小就喜欢一些没见过的稀奇东西，答应返京的时候，给她带当地的礼物。可一直到日落西斜，沉傅孤身离开，沉朝颜都没来送他出门。

她悄悄从床榻上翻身起来，透过窗牖的缝隙朝外看去。

金红镀上阿爹花白的头发，显得凄艳而苍凉。不知为何，沉朝颜的心突然抽痛了一下，因为直到彼时她才发现，阿爹真的老了。

他肩上扛着的朝堂、民生、江山、社稷，沉沉地压着他，压弯了他的背，压白了他的发。

那一天，沉朝颜一直站在一门之隔的地方，看着阿爹一步步走进灿烂的夕阳，直至再也不见。

而那时的她根本不知，那就是她与阿爹的最后一面。

无言、沉默，甚至没有好好道别的最后一面。

一滴热泪从眼角滑落，在冬日的风里凉透。沉朝颜醒过来，匆匆拭去眼中潮意。

马车停在回棠村的姚家，姚氏母女听闻动静早已等在门口。

母女俩都是老实的村妇，从没见过这样的阵仗，姚月娘更是吓得脸色煞白，浑身僵直，直到沉朝颜从马车里行了出来。她错愕地看着眼前那张熟悉的脸，支吾了半晌才嗫嚅道：“恩、恩人……你怎么……”

姚月娘扫了眼门前身着铠甲兜鍪的侍卫，怔愣道：“您……这是回来看望我和阿娘么？”

沉朝颜笑了笑，用尽量谦和的语气对两人亮明了身份和来意。

话落，现场陷入诡异的寂静。

姚月娘惊恐地看着沉朝颜，又看了看她身后的侍卫，再看了看沉朝颜，当即便扶着姚大娘跪下了。

沉朝颜赶紧制止了她们，拽着姚月娘的手道：“此次前往，是我有求于二位，二位若还如此拘礼，便会叫我折福了。”

母女两果真犹豫了，沉朝颜借机搀扶起姚大娘，引她往屋内说话。

草屋逼仄，若是只有沉朝颜在还好，霍起和谢景熙跟着一道进来