皇后身边的几个宫女也为王越等人奉上茶水。看着相貌出众、神情羞怯的宫女,这些糙汉子们一个个猛咽口水,精神抖擞,谁也不肯喊累。
士孙瑞走到天子面前,躬身一拜。
“陛下有志讲武,乃大汉之幸。只是凡事当循序渐进,无欲速,欲速则不达。”
“卫尉所言甚是。”刘协点点头。“可惜王司徒当时意气,未纳卫尉忠言,否则形势何至于此。”
士孙瑞沉默不语。
当初王允要杀尽西凉人,他的确苦劝过,奈何王允不听,以至酿成大祸。但王允已逝,他身为王允故友,不宜当着天子的面非议王允,连累王允身后名。
刘协没有继续这个话题,转而问道:“卫尉求见,有何要事?”
士孙瑞看看正在操练的郎官,微微皱眉。“听闻陛下从执金吾营挑选了一些步骑,臣甚是不解。虽不在宫城之中,执金吾仍有水火之职。营帐混处,若一时火起,而执金吾人手不足,如何是好?”
刘协瞅了士孙瑞一眼,没吭声。
都要这个时候了,你还在意什么水火之事?
再说了,我才挑了五十一个人,就影响执金吾救火了?
这些老臣,说话就喜欢转弯抹角,迂回侧击。
见天子不接他的话题,士孙瑞无奈,接着说道:“陛下是担心段煨来攻吗?臣敢以身家相保,段煨忠于朝廷,必不至于反叛。”
刘协微微一笑。“卫尉孤身在此,如何以身家相保?”
士孙瑞微滞,神情尴尬,老脸微红。
他只是随口一说,没想到被刘协挑出了语病。
刘协命人取来两张胡床,招呼士孙瑞坐下说话。士孙瑞犹豫了片刻,还是坐下了。虽然这个坐姿稍显不雅,但此时此刻,的确也不是讲究这些细节的时候。
刘协开门见山。“卫尉以为,到了陕县,张济能开关让路,容朝廷从容东归吗?”
士孙瑞沉默不语。
事实上,明眼人都清楚,张济和李傕、郭汜一样,都想挟制朝廷,号令天下。他支持天子离开长安本就不是出于公心,一旦车驾到达陕县,就是刚出了虎穴,又进了狼窝。
刘协接着又问道:“卫尉以为,李傕、郭汜能善罢甘休,从此与朝廷相忘于江湖吗?”
士孙瑞叹了一口气。“陛下思虑深远,自是好的。只是讲兵习武非一日可成,只能缓缓图之。”
刘协嘴角轻挑。“卫尉所言甚是,欲速则不达。只是坐而论道,不如起而行之。讲兵习武虽非一日可成,却一日辛苦便有一日收获,总比坐以待毙好。”
他轻轻地拍了拍膝盖,又道:“光禄勋营中虎贲、羽林千余人,可用之人不过五。执金吾营中执戟、缇骑数百,可用之人不过五十。卫尉营中又有多少?”
士孙瑞起身,拱手施礼。“臣无能,疏于操练,请陛下治臣渎职之罪。”
刘协摆摆手,示意士孙瑞坐下说话。
“卫尉胸有韬略,非等闲文士可比,朕是知道的。这些年朝廷为贼臣所迫,连朕都不能如意,又何况卫尉。如今出长安,不再为人所制,机会难得。朕当自强,诸君亦不可懈怠。卫尉以为然否?”
“陛下所言甚是。”士孙瑞缓缓抬起头,眼中有小火苗在跳跃。“只是如今兵微将寡,前后失据,陛下打算如何应对?”
刘协转头看着士孙瑞,嘴角微微挑起,露出一抹意味深长的笑容。
关东出相,关西出将。士孙瑞虽是关中名士,却不失猛烈之气,是可用之人。
王允能刺杀董卓成功,士孙瑞是有功之臣,但王允居功自傲,以为功劳都是自己的,对士孙瑞的功劳视而不见,忠言逆耳,最后一败涂地。
相比之下,士孙瑞却能顺势而为,不居功,反倒避过杀身之祸。
当然,他最后还是死于西凉兵的刀下,就在不久后的战斗中。
大厦倾覆,又有多少人能够成为完卵?
想活下去,只能奋起反击,置之死地而后生。
“无他,以道御之。”
“以道御之?”士孙瑞一时疑惑。
刘协点点头,指指正在操练的王越等人。士孙瑞的反应在他的预料之中。面对这样的老臣、智者,仅是几句大话、套话是远远不够的,必须拿出一点切实可行的对策。
“以无厚入有间,虽尺寸之刃,可解千斤之牛。西凉诸将同而不和,若能善加利用,或可纵横其间,一举破之。当年光武皇帝于昆阳,以三千锐卒破王莽四十万大军,若天不弃汉,朕愿效光武故事,小试牛刀。卫尉允文允武,智计超群,可愿助朕一臂之力?”
刘协似笑非笑地看着士孙瑞,神情决绝而从容。
朕要和李傕、郭汜拼命了,你们这些老臣打算怎么办?
士孙瑞盯着刘协看了又看,一抹笑意从眼角漾起。
他不是迂腐之人,看得懂刘协的用意,更看得出刘协超出常人的智慧和勇气。