如果他听话，天子就是帮他去除潜在的竞争对手。

如果他不听话，汉家天子随时可能扶持于扶罗的儿子做单于。

他没吭声。

艾肯连发两箭，全都射中了大树。

刘协赞了两句，转头看向呼厨泉。“单于，朕很喜欢这小子，想留在身边为伴，教他读书习武。”

呼厨泉躬身施礼。“这是他的荣幸。”将艾肯拉过去，命他跪下行礼。

艾肯磕了头。

刘协命人取来一口短刀，拔出半截，眉毛轻挑。“喜欢么？”

艾肯两眼放光，连连点头。

“赐你了。”刘协将短刀塞入艾肯手中，轻拍艾肯的肩膀。“希望你好好读书，习文练武，将来为朕驾前虎豹。”

示之以威

去卑等人看着艾肯手中的短刀，心生羡慕。

得汉家天子赏赐，器物精美难得只是一方面，荣誉亦不可或缺。

只是按照惯例，汉家天子只会直接赏赐单于，然后再由单于分配。艾肯能得到天子赏赐的短刀，可能和他的身份有关，更和他年少，得天子亲昵有关。

他们没这条件，指望不上。

再看看呼厨泉及身后随从骑士，好像也没带多少行囊，莫不是这次没赏赐了？

就在去卑等人狐疑之时，刘协对呼厨泉说道：“单于麾下有多少敢战之士？”

呼厨泉有点意外，躬身应道：“臣之前已向陛下禀报，有战士三千余……”

刘协抬起手，打断了呼厨泉。“朕说的是敢战之士，不是普通战士。”

呼厨泉一下子愣住了，随即脸有点发烫。

匈奴人习惯了能骑马拉弓的都是战士，女人也算。但汉家却有另外的标准，不是所有的农夫都能称为战士，必须经过训练才行。

天子这段时期天天在练兵，他是亲眼所见。

按这个标准算，他的部落可没有三千多战士，最多千人。

呼厨泉不好意思开口，求助地看向右贤王去卑。

问明了原委，去卑上前答复。

“陛下是打算检阅我匈奴骑士么？”

刘协打量着去卑，微微一笑。“长途漫漫，无以消遣。不如来一场比武较技，助助兴，如何？”

去卑心生怒意。“陛下准备怎么比？”

刘协转身一指。“朕有步卒六千，骑兵五千。你想怎么比？”

去卑看了一眼整齐的军队，顿时清醒过来。

之前觉得紧张，不敢出迎，就是远远地看到了汉军列阵，有进攻之势。如今近距离观察，更觉汉军阵势严谨，杀气腾腾，绝非易与。

尤其是列在阵前的步卒与射士，仅看他们身上的衣甲和手中的武器，就足以令人生寒。

全员披甲，对匈奴人来说，一直是个无法实现的梦想。

近千张弓弩齐射，则是匈奴人最不愿意面对的噩梦。

去卑回头看看其他人，那些人连连摇头，表示不能答应。

汉家天子说是比武较技，谁知道他是真是假？万一他来真的，那就是灭顶之灾。

见去卑等人为难，刘协心中既得意，又莫名难过。

匈奴人早就是外强中干，却依然能横行中原，倚仗的就是快速机动的行军能力。有坞堡可守的大户们无所畏惧，普通百姓却遭了殃。

为了生存，他们不得不放弃自己的土地和自由，成为大户的部曲、附庸。

或许，这就是世家豪强们希望的结果。

天下大乱，他们不思报效，却趁势崛起，富可敌国。

什么圣人教诲，什么王道，在实际的利益面前都不堪一击。

当外族入侵时，他们一面以文明自居，劝蛮夷之君施行王道，一面为虎作伥，继续贪婪地汲取百姓血肉。

这也就能理解为什么最后大喊“杀胡”的不是读书人，而是冉闵这样的武夫了。

天生软骨头，就算拥有再多的财富，也成不了救世英雄。

欲救世，必先治好读书人的软骨病。

欲兴华夏，必先改造儒门。

欲改造儒门，首先要重塑文武并重的精神，扭转重文轻武的不良风气。

对匈奴人、鲜卑人，不能一味绥靖安抚，而应该恩威并施，收为己用。

俗称打两棍子，再扔根骨头。

刘协现在要做的，就是打棍子。

“匈奴以骑兵称雄，不如就比骑兵吧。”刘协指指阵前特意离下的空地。“你我双方各出十人，在此较技，骑射、突击，又或者登山涉水，都可以。”

去卑等人也明白了，这是汉家天子要看他们的实力。

这不能输。

匈奴人虽说大不如前，但骑射这种事，还是有优势的，总不能被汉人比了下去。

去卑与呼厨泉商量了一下，挑出十名勇士，迎接挑战。

匈奴人商量的时候，杨彪走到刘协身边，低