他的身边只有三百甲骑与百余虎贲侍郎。

要执行大规模的军事行动，只能临时召集。

消息发出后的次日，就有骑士陆续赶到驻地，河谷里渐渐热闹起来。

虽说分开还不到半个月，重新相见还是让他们非常开心。

身在异乡，原本不太亲近的人都有了一份乡党情谊，更何况他们还有并肩作战的经历。

刘协也没闲着，安排人进行技能测试，看看这些家伙有没有偷懒，或者钻姑娘们的帐篷钻得太勤，耽误了训练，影响了腰马力量。

测试的结果有喜有忧。

将士们的技能保持得不错，但战马的状况堪忧。

春天马瘦的确不是嘴上说说。没有精料，战马出现了不同程度的掉膘，爆发力和耐力不足。

刘协很担心，张绣却不以为然。

春天马瘦又不是汉军特有的困难，鲜卑人、匈奴人同样不能避免。相对来说，汉军的情况反而好些。毕竟越往北，天气越冷，条件越艰苦，能比得上美稷的牧场屈指可数。

塞外的蛮胡在这个时候入塞劫掠，除了他们可能遭了灾，生活难以为继之外，最大的可能还是轻敌，觉得塞内没有能威胁到他们的力量，可以随便劫掠。

醯落授首，在他们看来纯属意外，并非汉军实力有多强。

刘协觉得张绣太年轻，太轻狂，没受到社会的毒打，不太敢相信他。

——

就在骑兵集结完毕，准备出发的前夜，刘协收到了一个消息。

吕布来了。

刘协多少有些意外。

他是希望吕布能来，但吕布来得这么快，说明山东的形势出现了预料之外的变化。

刘协和荀攸一琢磨，便取得了共识。

很可能是袁绍南下了，对兖豫青徐产生了压力，也就没有了吕布的立身之地。

他们远在美稷，消息传递不便，即使是用快马送来也要十天左右。如果不是非常重要的消息，荀彧、钟繇等人可能收不到，或者收到了也不急着送。只要不是进攻上党或者河内，关东怎么乱，都影响不了朝廷的运作。

但袁绍此刻南下，还是有点不正常。

毕竟公孙瓒还没死，幽州尚未平定，中原也没有值得袁绍亲自出马的对手。

在历史上，曹操也是得到了朝廷的加持之后，实力大增，才导致袁绍不爽。如今朝廷滞留河东，就凭曹操杀边让、屠徐州，以有刚刚屠雍丘的恶名，他能活着都是运气，根本没有和袁绍叫板的底气。

荀攸突然想起一件事。“臧洪，东武阳。”

刘协一头雾水。

他知道有臧洪这么一个人，却不记得有这么一件事。

“吕布袭击兖州时，袁绍曾派人支持曹操，河北的事就由臧洪负责。臧洪是张超故吏，为人忠义，张超被杀，他必然有所反应。”

经荀攸一提醒，刘协有了点印象。

好像是有这么回事，臧洪够忠义，而且很猛，面对袁军的猛攻，他坚持了很久。

“张邈、张超已经死了，如果袁绍再杀了臧洪这样的义士，关东人会怎么看他？”刘协问道。

荀攸淡淡地说道：“多行不义，必自毙。”

知错能改

刘协微怔，身体向后靠，曲起尾指，轻挠鬓角。

俗话说得好，字数越少，意义越大。

荀攸这句话看似轻描淡写，却不能掉以轻心。

对真正的士大夫来说，义利之辨从来都是原则问题。荀彧能因此绝食，以示不与曹操合作。荀攸虽然没有那么决绝，却也不会觉得无足轻重。

他真的只是说袁绍么？

又或者是暗指他的用人原则？

张杨任度辽将军，裴茂转西河太守，都是他乾纲独断，并没有征询其他人的意见，包括荀攸在内。

在甩开了老臣们的羁绊后，荀攸是他身边唯一一个不惑之年的关东近臣。

事实上，他能感觉到荀攸对裴茂的一丝不屑。

刘协想了一会儿，幽幽地说道：“君子喻于义，小人喻于利，原本都无可厚非。袁绍本可以成为君子，却偏偏唯利是图，多行不义，着实令人失望。教化要重视，教化之道更要反思，每多一个袁绍这样的人，都是对圣人之教的莫大伤害。”

荀攸眼神微闪，欲言又止。

天子这句话有明显的曲解，但他不觉得天子是因为不懂而曲解，又或者是无心之失。相反，这应该是有意为之。

他略微一想，就明白了天子的言外之意。

义利之辨，可以要求袁绍，却不能苛责吕布。

袁绍四世三公，他有足够的条件成为君子，但他偏偏成了小人。

吕布本来就是小人，不能要求太高。此时此刻，他愿意赶来效力，便值得嘉奖。

相比之下，袁绍来都不肯来。

不能不说，虽然有诡辩的成份，却也是一个务实的