荆楚人多霸蛮，蒯良算是最温和的一个人，刘表从来没想到蒯良会如此逼迫他。

可是转念一想，他就明白了。

诏书刚到襄阳，这些人就一起来了，分明有人从中串联。而这个人不是别人，就是蒯良。

不用说，蒯越背叛了他，选择了朝廷，然后又通知了蒯良。

若非如此，天子不会这么自信，下诏让他入朝。

蒯良躬身道：“使君，形势至此，不得不然，使君又何必犹豫？使君与袁绍不同，一向心有朝廷，时有贡献。如今天子投桃报李，闻使君抱恙，召你入朝休养，也是一片好意。使君又不是什么重病绝症，有太医院良医诊治，想来不久就会康复，届时或是回荆州，或是留朝，天子重用，岂不美哉？”

刘表眼神微缩。“子柔，你是希望我有重病绝症吧？”

“岂敢，岂敢。”蒯良连声说道。

话音未落，庞德公扬声说道：“使君虽无重症，毕竟岁月不饶人。年近花甲，难免糊涂。”

刘表转头看向庞德公，冷笑道：“如果我记得不错，你似乎比我还要年长几岁。”

庞德公点点头，站了起来，甩了甩袖子。“使君所言甚是，我的确痴长几岁。不过我是山野之人，不问政务，才能保性全身。使君忧国忧民，劳心过甚，自然是要辛苦一些。”

庞德公转身，向刘表深施一礼。“荆州蒙使君十年荫庇，感激不尽。诗云，靡不有初，鲜克有终。愿使君能识时务，顺形势，善始而善终。”

众人同时起身，向刘表行礼。“请使君善始善终。”

后悔莫及

刘表愕然，随即用力一甩手臂，推开蒯良，转身就走。

愤怒之下，刘表力量极大，蒯良没防备，被他推得踉跄了两步，立足不稳，一屁股坐在了地上。

蒯良也恼了，捶地大呼。“使君，天意不可违，民意不可背啊，你非要搞得天怒人怨才肯罢休吗？”

刘表站在后堂，隔着一道门，听得清清楚楚，怒极而笑。

天怒人怨，你们真以为和天子一条心了？等他度田度到你们头上，你们才知道什么是天怒人怨。

夫人陈氏闻声迎了出来，见刘表怒气满面，衣袖也扯破了，不禁吃了一惊。刚想发问，又听到中庭蒯良的呼喊，更是疑惑。

“夫君，这是……”

刘表懊丧的一甩袖子。“别提了，收拾行囊，准备入朝吧。”

陈氏更是不解。刘表进了内室书房，在案前坐下，看了一眼案上堆放的邸报，更是气不打一处来，用力将邸报都推了下去，落了一地。

“许靖该杀！来敏该杀！孟光亦该杀！”

陈氏有点反应过来了。“堂前诸君……愿意度田，以结朝廷欢心？”

刘表一声叹息，勉强平复了心情，将情况说了一遍。

说完之后，陈氏明白了，抚着刘表的背，柔声劝道：“夫君，荆楚人蛮性未改，急功好利，本以难治著称。夫君治荆州十年，未有安卧之时，积劳成疾，天子召你回朝养病，安知非福？”

刘表长长地吁了一口气。“夫人，你不熟悉政事，如今的天子早就不是你知道的那个天子了。他留着袁绍不杀，你真以为是他仁慈吗？这比杀了袁绍更狠。袁绍苟活一日，天下的士大夫、党人就一日抬不起头来。”

陈氏苦笑。“是啊，他不杀人，但是诛心。”

“你说，他为什么不死？”刘表咬牙切齿的说道，握紧了拳头，捶得案上的笔砚跳个不停。“当初以为韩馥软弱，现在看来，他连韩馥都不如。”

陈氏愣了一下，才明白刘表说的不是天子，而是袁绍。

她摇摇头，也想不明白袁绍为什么不死。

都到了这一步了，他还奢望安度晚年吗？

大丈夫义不再辱，他还没被羞辱够吗？

想到这里，陈氏不安地看了刘表一眼。

——

虽然刘表嘴硬，不肯服软，但是他心里清楚，在荆襄人已经倒向朝廷之后，他已经失去了控制荆州局面的能力。

就算他将从子刘磐、刘虎从江南调回来，也解决不了问题。

张济率领的数万大军正在逼近，上次没能立功的南阳诸将会很乐意强攻襄阳，而城里的襄阳人也会积极配合张济，献城投降。

真到了那一步，他连性命都保不住，甚至可能牵连已经入朝的儿子刘琦。

左思右想之下，刘表真的病了，卧床不起。

蒯良等人正中下怀，立刻送刘表出城，还上演了一场洒泪送别的感人场面。

张济收到消息，派军师丁冲率亲卫骑一千，赶来接收刘表和襄阳。

——

汉水之北，樊城。

丁冲勒住坐骑，用马鞭挑起车帘，探头看了一眼卧在车中的刘表。

刘表面色通红，双目紧闭，鼻翼翕张，胸口起伏。

陈氏坐在一旁，抹着眼泪，神情却有些