着更娇弱了一些，但是平安便好。他本是想着给祁国公过完寿辰就起身回边境，万没有想到寿辰当日竟然收到了裕盛堂送过来的贺礼。

“裕盛堂……”在恭贺的朝中同僚都走了之后，祁肃之将有些醉意的祖父送回了房内，然后准备返回自己房间的时候，无意之中听到了管家正在和几个下人嘀咕：“看到没，这些商贾就是喜欢做这种上赶着巴结的事儿，也不去打听打听，咱们国公府稀罕不稀罕他们这点子东西！”

管家话音没落，祁肃之便走了进来，然后在那堆贺礼当中微微一扫视，接着伸出手将属于裕盛堂的那个青绿色的礼盒给提溜走了，一切都只发生在几息之间。待到管家察觉发生了什么的时候，正堂又哪里还有少爷的身影了？

第二日一早，祁国公走进正堂就发现主位旁边的小桌子上摆放着一品质上乘的珊瑚摆件，上面还镶嵌着一颗偌大的夜明珠，即使在白日里那也是流光溢彩，漂亮非常的。

他当即十分高兴的绕着看了两圈，欣喜不已：“这是谁送的？”

一旁的丫鬟恭敬道：“回国公的话儿，是裕盛堂献给您的生辰礼，今早少爷出门前亲手摆在这儿的。”

“裕盛堂……”祁国公总觉得这名儿有点熟悉，皱着眉仔细想了想，接着就露出了似笑非笑的神色，伸出手在那夜明珠上摸了摸：“这礼物好，深得我心。”

……

裕盛堂二楼。

呼兰柯十分恭敬的将人给带到了楼上，彼时最里面的那间屋子门正敞开着，从楼梯这处并不能看清什么。呼兰柯却没有继续往前的意思，而是做出了请的姿势：“将军，我家小姐就在那里恭候您的到来。”

其实这个举动颇有怠慢之意，但是祁肃之心里并无半分的介意，反倒是越往那屋子的方向走，脚步越慢。昨儿那礼盒当中的信明明是请求想要见祁国公一面，如今却是他前来，且并未同意其在国公府见面，而是天还没亮的时候派人到裕盛堂将会面地点定在了这里。经此他方才知道，人心又是哪里能够控制的住的，往日里不见并不代表不想见，是不能见。

他怕一旦见面，感情便会不受理智的控制，如脱离了囚笼的猛兽一般，所经之处，万物皆亡。

深吸一口气，走出最后一步，踏进了那间屋子，地上软绵绵的，铺的是蛮国的羊绒毯，踏上去也不会发出半点的声音。而窗边站着的人似乎有所察觉，缓缓转过身，因着背光的原因，面容看不真切。

对方身形纤细姣好，红唇轻启：“见过小将军。”屈膝，行礼。

小将军，这个称谓细细追究起来，有几分调笑的意思在里面，算不上尊敬。但是祁肃之又岂会在乎这些，他现在几乎满脑子都是刚刚那清脆婉转的‘小将军’三个字，神情怔愣，实在是让人难以相信这就是在战场上披荆斩棘的怀化将军。

半晌，他才在对面之人的轻笑声中回过神，拱了拱手算是回礼：“祖父昨夜高兴，喝了许多的酒，是以便没有精力赴陶小姐的约，特意嘱咐我前来解释，只是不知小姐相邀，所谓何事？”

陶桃挑眉：“我以为小将军不会识得我。”

“……”祁肃之一哽，然后道：“不过是过目不忘。”

对于这十分蹩脚的借口，陶桃倒也不甚在意，仍旧笑吟吟的：“那小将军也应是听过，阮府表小姐意外身亡的事儿？不打算看看您面前站着的到底是人，还是索命的恶鬼？”

祁肃之听到这话反而是笑了：“陶小姐既是要索命，也不是索我的命，我担心这作甚？陶小姐不若说说，祁国公府怎的就入了您的眼了。”

“小将军这话说的我倒是不知道怎么附和了，我不过是个低等的商人，国公府能同意见上一面，已经感激不尽了。”陶桃上前两步，整个人从阴影中脱离出来，眉目含笑，风情无限：“至于我为什么想要求见国公……不过就是仰慕祁国公和小将军的丰姿，感恩于国公府对边境安定做出的贡献，想要献上一批军中物资，小将军意下如何？”

“为何？”

“求自保罢了。”陶桃倒是诚实，如今裕盛堂的名声越来越响亮，为了避免以后会发生的种种祸事，找一位庇护人那是势在必行的。说白了就是上赶着给人家送钱，以求真的遇到什么事儿了，朝中有人好办事儿不是？这是许多生意人都会选择的捷径，不得不说，简单粗暴但是有效。她本就在心中掂量了几家合适的对象，

祁肃之破有深意的看了她一眼，没说行也没说不行。

陶桃也不恼，心里想的是看面前之人能够绷到何时，于是她盈盈的走到桌子前，伸出素白的小手拿起茶壶将面前的两个茶杯斟满，随即拿起其中一个递给了男人：“请。”

祁肃之不疑有他的接过，道了谢之后放在唇边，茶汤是碧绿色的，入口清香绵长，是极品的好茶。心道这裕盛堂茶庄能在这京城有立足之地，的确并非浪得虚名。

“肃之。”陶桃的声音不大，却犹如九天的炸雷在他耳边轰然炸响。

“噗！咳咳咳咳咳……”紧接着就是一阵