耳畔唯余草叶翕动的声响，听过二人交谈，洛久瑶一时不知该从何说起。

她并不了解秦征，前世今生合起只能在他身上看出猖狂嚣张的性子与狼子野心的企图，他与洛久琮交好，结亲的最好人选也不该是她。

她知他擅赌，包括作为质子来到燕京，亦是为了将来的继位笼络势力，可眼下他押上秦家的城池与进献燕京的岁贡，这样的赌注或许过于荒唐。

她思不得解，才欲起身，便听沈林道：“臣近些时日调查何家，追溯到当年宋家因贪腐抄家一事，卷宗虽在，其中证据却不完全，臣因此怀疑，当年之事另有内情。”

洛久瑶抛下方才的思绪，微微皱眉。

当年之事她所知不多，只知因先皇后故去，洛淮顾惜宋家之心堪称登峰造极，却有臣子自风口浪尖上奏，参奏宋家的罪责。

洛淮震怒，一气之下对那臣子施以杖刑，几乎将人打了个半死。

可施刑过后，他亦命人彻查宋家，历经两朝，年岁已高的宋相被押入狱中审讯，后竟因审讯不当猝死狱中。

历来势重的宋家一夕之间摇摇欲坠，最终势穷力尽，分崩离析。

当年之事太过久远，况且宋家与何家皆为洛淮的掣肘，宋家一事纵然另有内情，眼下的发展于洛淮而言也只有利无害，除非当年有何家在后陷害，否则实难查证。

洛久瑶思虑着，一时脱口道：“说来春蒐只在……”

“一月后便是春蒐，历年春蒐的前三日，太后娘娘总要到燕京城外的清台寺去礼佛祝祷。”

沈林接过她的话语，“殿下是想在那时找机会，亲自问问她？”

“倒也不是，我只是忽而想起此事，想着到时又是一个出宫的契机，说不定能见到你。”

洛久瑶说着话却不看他，只侧首朝灯花台上望去。

阳光虽好，她藏在石阶一侧，砖石的影倾覆下来，只消一动，她的眉眼便被笼在那一片阴沉沉的影中，叫人望不大明晰。

她的话语也意味深长起来，叫人捉不住也摸不透似的，兀自叹了句：“不知以我如今与皇祖母之间这般的情势，届时她前往礼佛，可否还会带我前去……”

“臣分明猜中了殿下心思。”

沈林顿一顿，又道，“殿下不信任臣？”

意图被拆穿，洛久瑶转回目光。

她抬起眼睫，便见他一瞬不眨地望着自己，于是伸出手去牵他的衣袖。

她将他的衣袖攥得很紧，柔声道：“沈林，你知道的，我只信任你。”

但关于这件多年未解的恩怨，眼下事态错综复杂，稍有不慎便会踏入险境，她并不愿他卷入其中。

见她心意已决，沈林没有继续劝说。

他直起身体，顺势去扶她的手臂，扶她起身。

周遭一片寂静。

洛久瑶随他站起，手却始终没有松开，她攥着他的衣袖，瞥见袖上沾染的草屑，伸出手，想为他抚落。

却恰逢一阵风略过，将他袖侧的浮尘草屑都吹净了。

距沈停云面圣的时间已经过了许久, 外臣不便留在宫内，洛久瑶瞧了瞧天色，与沈林原路自灯花台走出。

二人穿过御花园, 走过回廊，路径通向宫门的甬道时，沈林忽而道：“原来自宫内到宫门，殿下总要走这样远的路。”

洛久瑶只是笑, 道：“这路的确有些长，我往日也觉走在这里怎么也不到尽头，不过今日与大人同行，却也不觉得远了。”

沈林却没有再作声，安静地走在她身侧，一步一步，缓慢而郑重。

临近宫门时，沈停云已在马车前等候。

眼见着沈林又与洛久瑶走到一处，他的面色虽未如过去那般有明显的介意，却还是细微地变了一变。

隔着一段距离, 洛久瑶将他眨眼之间变来变去的神色尽收眼底。

走到近处，沈停云上前, 朝洛久瑶行了个恭恭敬敬的礼：“臣见过九殿下。”

洛久瑶伸手虚扶他一把：“沈将军不必多礼。”

沈停云直身：“臣将回北地, 今日入宫来拜别圣上，亦拜别殿下。”

洛久瑶点头, 道：“北地有将军这般栋梁所在是熙国幸事，只是边地凶险, 北契向来存不轨之心, 还望将军与沈大将军退敌之余，务必留意北契军中动向, 珍重自身。”

她恳切嘱托，言语间提及北契时，沈停云微愣。

“多谢殿下挂怀，臣会多加留意，亦会遵殿下嘱托。”

他应，而后浅浅瞥一眼旁侧的沈林，声音压低了些，像是妥协，“臣离去的时日，也望殿下行事……能多多顾虑沈家。”

洛久瑶迎上他的目光：“将军的顾虑我都清楚，将军想做亦是我想做的，我会的。”

沈停云垂首再拜：“既如此，臣先在此谢过殿下。”

他拜过，瞥一眼沈林后转朝马车的方向走去，留下洛久瑶与沈林二人。

“大人