脸上仍带着笑容的奥古斯特，很快就扶住跌进自己怀中的米婭双肩，「没想到你也和莱茵一样冒失。」

知道对方在此时刻意提起莱茵的名字，无非是想要暗示他自己心中自始至终都只有莱茵一人，一向聪明的米婭自然听得出弦外之音。她待在对方身边这半年来，看着皇帝为了将莱茵留在自己身边所展现的深情，也足以使她这个外人为之动容，这也是为什么她希望能帮助皇帝和莱茵终成眷属。

想到此她第一时间不是推开自己或是反驳的奥古斯特，而是看了一眼旁边的派翠克，只见他依旧是那张扑克脸，没有因为米婭跌入皇帝怀中而有所改变，更没有主动上前来关心，就好像她跟他的关係就如同她与其他骑士一样生疏。

另一边皇帝也留意到她瞄向派翠克的举动，立刻回忆起数年前这名银发男人为了救出米婭，不惜成为他的直属骑士并让莱茵带进门内，如今却对米婭如此冷漠，完全没有当年为即将被处死的米婭四处奔走而慌张的模样。

突然兴起想逗弄自己骑士心思的奥古斯特笑道，「你不说话也不推开我，该不会也想加入皇后选拔？」

「不、不是的！」米婭赶忙往后想退开，肩膀却被奥古斯特不着痕跡的紧抓着，导致她惊慌失措挣扎却推不开眼前的男人。

奥古斯特柔声说道：「米婭其实你各方面都很好，不论是外貌、还是剑术跟魔法都很优秀，提出的女性福利政策也比我想的还要完善太多，如果不是现在不适合，我也不会挡下你部分法案。」

米婭似乎没听到后续皇帝所说的话，而是在对方那双碧蓝色双眸的直视下，有一种自己彷彿要被对方的眼神给吸引进去般浑然忘我的直直看着对方。

发现两人气氛有些古怪的沃尔赶忙介入，「唉唷我这老糊涂都忘了跟你说了！这个毛头小子是认为改革不宜太急躁，我们先给帝国女性工作上的平等权，之后其他福利再慢慢提供，才不会引起外头那些老古板的反对。」

仍坐在沙发上的珀特知道沃尔想做什么，笑吟吟地打岔道：「听哥说的，人家休斯小姐长得漂亮又聪明，比那颗皮蛋好一百万倍，哥干嘛不让人家参加皇后选拔啊？」

兰斯也附和道：「客观上来说休斯小姐确实长得美丽。」

奥古斯特早知道自己骑士不会给他好日子过，尤其珀特和兰斯一开始是因为莱茵才愿意成为他直属骑士的一员，不趁这机会挑拨一下是绝对不会善罢甘休的。

就在奥古斯特将米婭放开时，后者才有一种猛然醒过来的感觉，自己刚刚怎么会彷彿沦陷一般，无法将心神从对方双眸中移开，是因为皇帝那张得以吸引任何人目光的俊美脸庞，搭配那轻柔如流水般的嗓音，以及身上所散发的气质实在是让人难以招架，还是是因为这段时间她和对方共事，发现原先在内战时认识的冷酷三皇子跟现在这个运筹帷幄、充满智慧又自信的皇帝截然不同才会被吸引。

已经起身的奥古斯特笑将话题带走，「都不知道什么时候你们这么关心我的私生活，看来是我让你们过得太愜意悠间了。」他原意是想戏弄派翠克，可没打算真想将米婭变成自己的女人，「今日的会议就到此结束，米婭和沃尔跟我去别宫一趟。」

原先还在对自己居然会沉迷于皇帝感到不可思议的米婭一听皇帝真的要前往别宫，就立刻挡到对方面前：「不可以！奥古斯特你现在不能去！刚发生这种事情就跑去找莱茵，会让她变得很为难的！」

奥古斯特莞尔道：「她给我出这种难题，就没想过我会变得多为难吗？」

米婭一愣，沃尔那张藏在白色面具底下的表情有了转变，其馀的骑士们同样理解皇帝言下之意一般神色各异。

※

当皇帝一行人抵达位居庭院东侧、湖泊边的一座别宫时，数名穿着各式洋装的年轻女孩们正聚集在交谊厅交谈，皇帝一出现立刻纷纷惊慌失措的起身行礼。

奥古斯特让眾人免礼，同时扫了在场的女孩子一圈，就是没有看到他要找的对象，「莱茵呢？」

身为这座别宫的管家原先站在一旁，一听到皇帝要找公主就立刻派人去将后者找下楼来。

等到奥古斯特坐到交谊厅中央的沙发上好一会儿，穿着白色睡衣的莱茵才慢条斯理地下楼，起先她看到站在墙边的眾人都全身僵硬的盯着自己，还困惑怎么大家不坐还这么紧张，下一刻才注意到位居交谊厅中央的醒目男人。

「你怎么……」话才说到一半，她就接收到沃尔那双褐色的眼眸正不断试图想传达过来的眼神以及米婭略微惨白的表情，立刻查觉到不对劲。

奥古斯特噙着笑盯着她，「刚洗好澡？」

莱茵心想她头发微湿又穿着睡衣，不是刚洗好澡还能是什么原因？她刻意忽视皇帝那暗示她靠近自己的眼神，若无其事的站在对方沙发对面的椅子旁边，「把我们都聚集在一起是想要宣布选拔的结果了？」

「你怎么没跟其他人一起在交谊厅内打发时间？」奥古斯特以一种间聊似的口吻说：「以前你不是最爱跟珀特在