「米婭姊？」

和奥古斯特用完餐准备回寝宫的路上，莱茵怎么也没想到竟有一个人影在回廊的出入口等她。

本来正若有所思瞅着寝宫庭院风光的当事人，一听到她的惊呼声，随即将视线收了回来，转过头对上她的视线，「我想你应该有很多话想跟我说吧？」

莱茵一愣，她确实在中毒后静养的这几天中想了许多事情，当中也包括不少和对方有关的部分，犹豫半晌她才在确定这条走廊上仅有她们两人时开口，「为什么你要帮助史——」

「我没有帮助过她。」

米婭就像是知道她想问什么一样，直接打断她的话，并以只有她们两人听得到的语气说道，「我想帮的是你。」

「什么？可是我——」

「你不应该喝下那杯酒的。」米婭将视线从她那错愕的表情上移开，语气又低又细，「我的确早就知道史盖拉在那些人身上下的暗示魔法，所以想要借力使力让你在婚礼上陷入假死，好藉此让那个男人将你带回王国。」

她从对方的话语中察觉到对方没说出口的话，「所以以萨也知道这件事？」

米婭沉默的瞅着地面上的大理石砖。

「原先你打算让我喝下的酒是另一杯？」

「当然！莱茵你要相信我，我真的不知道为什么本来应该送到你面前的酒却会出现失误，我明明已经再三交待过那些侍者，这计画绝对万无一失，可是——」

「因为以萨。」

莱茵这话让米婭神色大变，很快就又恢復到一开始的激动，「我没想到他会对你做这种事情，原本我也没有想跟他联手，都怪我不小心被他撞见我将药物递给侍者，才让他知道这个计画，那时候我们说好的是让你假死好将你送回王国，可是我不知道为什么会出现那杯要你性命的毒酒。」

恐怕以萨是想报復她跟奥古斯特，在知道她绝对不会跟他回去的情况下，他以这种方式报復离开王国跟他的她。

这也是为什么当她饮下毒酒时，第一个赶到她身边的人是以萨，按照她对以萨的了解，他应该在会场诱惑其他有机会和他上床的女人，怎么会将注意力都放在她这名新娘身上，更何况当时婚后的宴会早已开始一段时间。

「……莱茵我真的没有想过要害你。」

面对米婭那自责又真挚的表情，让本在心里对对方有所定见的莱茵也不由得感到迟疑，「那你为什么要帮我离开帝国？你之前明明希望我跟奥古好好在一起。」

米婭没有立刻回答她，而是在经过一段静默后才缓缓开口，「我承认我忌妒过你。」

这坦承让莱茵很是震惊，因为这话也等于承认对方就如同维克托所说喜欢上奥古斯特，否则她哪一点值得对方嫉妒。

「所以我才会一厢情愿地想如果你本来就打算离开帝国，那我帮助你也能达成我的目的，这对整个帝国也是好事，结果却搞砸了。」

那句对整个帝国也是好事的言下之意，显然就是觉得像莱茵这种人并不够格成为皇后，后者压抑自己内心的刺痛，明白她和皇帝的骑士以及以萨的关係，当然会让一向洁身自爱又对帝国忠心耿耿、爱护子民的米婭瞧不起她，所以她并不怪对方。

「这并不是你的一厢情愿。」

「……你说什么？」

一时间，偌大的回廊仅剩下远处庭院内的虫鸣声与徐徐风声。

最后是莱茵率先开口，「奥古一定会追到这次事件有米婭姊你的参与。」

「我没有留下任何证据能让他定我的罪。」

「我知道，但是这会在他心里种下怀疑的种子。」看着米婭轻轻皱起的眉间，莱茵继续说：「现在他碍于你是顾问团中唯一的女性，又有加西亚公爵力挺，他不会动你，可是未来很难说，不管怎样我都不能让他将你送离皇城。」

米婭困惑的问：「你这是什么意思？我以为你会因为这件事恨我，毕竟我……」

莱茵苦涩的笑了，被米婭误会是那种随便又骯脏的女人难免让她感到受伤，可是或许就是因为后者对她有所误会，才能让两人终于出现合作的可能，她一直需要一个能不受奥古斯特影响且和她利益一致的人。

终于在心里下定决心的她直直盯着对方，「我们今天的对话内容绝对不能让任何人知道。」

米婭脸上闪过一抹了然的神情，「我知道。」

这时身后传来人声，莱茵突然伸手赏了米婭一巴掌，后者虽错愕但眼角瞄到进入两人视线之中的侍女们也明白皇后是何意。

从那天起有关皇后跟皇帝顾问团中唯一的一名女性官员米婭?休斯不合的传闻，传遍全皇城。

※

莱茵距离上次踏上舒尔茨家的领地已经是数年前内战时的事情，当时她和雷蒙德及文森特联手追击多次狡诈逃脱的前太子，因而进入帝国领土范围最广、又被称为帝国粮仓的舒尔茨领土，并在最终找到对方的藏身处，顺利结束内战。

舒尔茨家族隶属于九大贵族之一