婉言道：“皇上这般喜爱鮫人的传说。其实，民女想去鼓吹署吹笛，也就是有心要去做皇上的鮫人。要是民女进了鼓吹署，每当鼓吹署为皇上演奏，其中民女的笛声，就如同鮫人奉献的珍珠。”

“不！”司马绍坚定否决道：“朕不让你去鼓吹署，也不让你去别处。你这鮫人既然已经上了岸，朕决不放你去跳海。”

“皇上难道忘了，鮫人不能在岸上生活？”宋禕以暗喻方式提醒道：“鮫人不会走路，只会游泳，理当归诸于大海。”

“不！大海纵然宽广，却常有狂风巨浪。”司马绍运用同样的比喻，毅然回道：“朕不会让朕的鮫人再承受风吹雨打！反正岸上也有水。朕的华林园有人工湖，也有温泉浴池，可让鮫人夏凉冬暖。朕会尽心尽力保护朕的鮫人，不再让朕的鮫人受到任何伤害！”

宋禕听着，眼眶忽觉酸热，泪水涌上了双眸。她竭力忍着，不让眼泪流溢下来。泪膜滋润着浓睫下的美眸，显得益发盈盈欲语、楚楚动人

司马绍瞧着心疼，赶紧哄劝道：“别哭！鮫人的眼泪都是珍珠，别让珍珠掉一地了！”

不料，宋禕听了此言，反而再也忍不住了！泪珠涟涟滑下了白嫩的双颊…

“唉！朕真是不会说话，才说别哭，就把你惹哭了！”司马绍一边懊恼自责，一边拿出汗巾来为宋禕拭泪。

宋禕则往后退了一步，轻声推辞道：“民女不配用皇上的汗巾！”

“你又来了！”司马绍数落道：“什么配不配？朕还怕配不上你呢！你不但长得美，而且擅长吹笛，又博览群书，天下有哪个女人能比？最起码，朕的后妃就没一个比得上你。”

“请皇上别开玩笑了！”宋禕轻轻蹙眉回道：“民女如何能跟后妃相提并论？”

“怎么不能？”司马绍瀟洒笑道：“只要朕给你一个封号，你就不再是民女，而进入朕的后妃之列了。”

“不！”宋禕急忙摇头，恳求道：“请皇上别封民女为妃！如果皇上不肯让民女去鼓吹署，一定要民女留在后宫，那就请让民女当一名普通的宫女吧！”

“为什么？”司马绍愕然问道，难以相信，宋禕竟不要多少女人渴望的荣耀！

“因为，皇上要治国平天下，就要先做到修身齐家。”宋禕委婉答道。

“你的意思是，你担心，封妃会引起朕与皇后争执？”司马绍听出了宋禕言下之意而求证。

宋禕默默点了点头。

“你这顾虑倒是不无道理。”司马绍坦承道：“皇后既不情愿让朕留下你，必然更不甘心让朕给你后宫名份。”

“皇后是为了皇上着想。”宋禕秉公说道：“民女必须承认，皇后猜中了王大将军的阴谋。”

“即使如此，那又如何？”司马绍迅即回道：“朕也曾怀有同样的猜忌，才一直没有召见你以及另外那五名少女。但是，当今世上已无王敦，而你既不曾执行他的阴谋，将来也绝对不会为他报仇，皇后还有什么好反对的呢？”

“皇后多虑，也是为皇上好。”宋禕以客观的态度为皇后辩护道：“听说，皇后是一位温良勤俭的贤妻良母。”

“那是没错！”司马绍认可道：“她给朕生了两男一女，三个孩子都很乖，确实是她教得好。朕还有两个庶出女儿。她对她们俩也很照顾，称得上视如己出。”

然而，司马绍稍作停顿，却又低声慨叹道：“倘若朕要挑她毛病，那还真挑不出来！她并没有什么不好。只遗憾，朕对她就是不投缘！跟她生了三个孩子，居然还是不投缘！朕也不知是怎么回事？”

宋禕听了，无法接腔，只得保持缄默。

“好了，不谈她了！”司马绍故作轻松状说道：“夜深了，明天早上还要拔营回宫呢！我们该睡了。”

说着，司马绍就带头走进了御帐。此时此刻，御帐之内仍然点着灯笼，但轮值夜班的两名宫女都坐在角落盹着了。

司马绍转脸望向宋禕，正色说道：“朕不想叫醒她们，只好由你来伺候朕漱洗宽衣了。不过你放心，除非你自己主动要侍寝，不然，就只是漱洗宽衣而已。”

“是！”宋禕恭顺应道。

稍后，在昏黄暗淡的灯笼光影下，司马绍坐到了既软又厚的缎面地铺上，而宋禕则用托盘端来了一杯盐水、一隻小刷子，以及从保温的铜鉴缶之中取出的一条溼热毛巾。她跪在坐着的司马绍身旁，先让司马绍漱口涤齿，再轻轻动手替他擦脸。

刚擦过脸，司马绍就温存说道：“今夜天气比较凉，朕想穿着袜子睡，那就不用洗脚了。”

不知怎么，宋禕直觉皇帝是不想委屈美女做洗脚的工作，才不要洗脚。这带给了宋禕满心感动！但宋禕并未表现出来，只管遵命。她跪着替司马绍脱去了革靴，又替司马绍褪掉了綉金龙骑马装。等到司马绍身上只剩内衣和袜子，躺到缎面地铺上，宋禕就缓缓拉起了锦被，为他盖上。

当宋禕为司马绍掖被子时，司马绍忽然伸右手攫住了宋禕左手的细小手腕。宋禕陡然一惊，却没有挣动