阿四轻轻叹气, 丢开这份莫须有的心理负担。每天死去的人太多, 这位李氏母亲称不上幸运, 却也等到了恶有恶报之日。

宫人站在阿四身后整理她棕黑的长发，十岁开始留发, 至今的头发已经足够梳成发髻, 或者束在头顶。阿四通过发亮的铜镜欣赏宫人灵活跃动的手指, 蓬松的头发迅速规整收拢，以镶玉的发带绑好贴在脑后。

宫人纤长的手指抚平公主鬓边的碎发：“发丝太软，年龄又没到能戴冠的时候, 只能先这样了。”

阿四甩甩脑袋，确认头发不会影响自己的动作：“这样就很好了。”

今年的秋季对阿四来说有些不同，秋祢在即, 她终于可以放开手去参加游猎了。

皇帝射出秋祢场中第一支羽箭，稳稳地扎中雪白的鹿。这是独属于皇帝的鹿, 由天下供养的雪白色祥瑞。

阿四骑着心爱的坐骑与阿姊们齐头并进，在入围猎场时主动分别。阿四手拉马背缰绳向别处去，很有自知地向阿姊交代：“虽然林师傅教的认真，但我是个最懒不过的人, 射箭只比扎马步好一些，是第二等枯燥事。要是和阿姊们一起走, 要么是你们让着我，要么就是我手里猎物寥寥无几。我要独自往别处去。”

太子嘱咐：“阿四去吧，别走得太远，别甩开侍卫。”

阿四的长弓背在身后，手中执鞭，意气风发：“那我走了。”扬鞭骑马而去，一长串的侍卫有条不紊地缀在她身后，如溪流消失在丛林中。

楚王笑着摇摇头：“幼妹也长大了，不爱跟在我们后面跑了。”

太子轻轻一叹：“看来，今年秋祢又是你我姊妹作伴了。”

“三娘不是也在？”楚王笑往身后探看，只能望见姬宴平逐渐消失在密林中的马尾巴，“哎呀，竟也一声不吭地走远了。”

太子看得分明：“是跟着阿四前后脚走的，应该是担心阿四跑得太远。”

“罢了，妹妹们不爱搭理我们两个而立之年的老人家，还是我随长姊一块去耍吧。”楚王无奈，与太子继续往林中走。

御马走远的阿四并不像阿姊们猜测的出于贪玩之心，她自认已经是大孩子了，秋祢也不是头一回参加，应该拿出自己的“大人样子”，所以她这次来，是带着正式的目的找人的。

简单来说，她是来找齐王的。

宗庙近来闭门准备占卜，谢绝来客。阿四上回去找人，虽没有吃上闭门羹，却也没能见到主事人齐王。听宗庙巫女说，齐王要斋戒沐浴、辟谷三个月，好在初春祈求上苍给予合适的迁都日期。

话是很好听，阿四总不好为一点儿小事耽搁宗庙的大事，因此没法求见齐王，怏怏而归。

虽然有占卜的由头在，但阿四总疑心是齐王乐得宅居、不愿见人，才顺势闭门谢客。毕竟阿四从小到大，也没见齐王出过几回门，齐王与常年在外游山玩水的晋王截然不同，没有皇帝拦着，一早就住进山里清修下半辈子了。

既然寻常时候逮不到人，那就得专门挑日子，例如秋祢，就是个齐王必定露面的好日子。

为此，阿四专门与姬宴平约好，要在这一天逮人。

齐王来去无踪影，最了解她的莫过于女儿，还是得姬宴平出马最合适。

姬宴平骑马十息内就追上阿四，并肩向前的同时为阿四领路：“阿娘是不喜杀生的，因此每逢不避开的游猎，就往山坡平缓处的一座石亭内休息，事毕再出来。”两人的坐骑是同母马的姊妹，马儿之间熟悉，凑在一处仿佛也在交流什么。

阿四抚摸马背上的鬃毛，眼见石亭一角，转头对侍从们说：“你们就留在这儿，我去见一见齐王。”

见人之前，阿四未曾透露过今日要见齐王的口风，等人近在眼前了，反而不再隐瞒。这事本身并不值得隐瞒，是阿四最近新学了个道理——事以密成。

上次去宗庙没见到齐王，就是因为她在甘露殿说的太早，出了甘露殿也到处叭叭，以至于让齐王有充足地时间逃避。但今天不同，她一定要见到齐王！

不为别的，就是单纯地对屡次没能逮到人感到气馁，就像玩游戏，总是没能赢，今天非赢不可。

姬宴平对阿四这种执着是不能理解的，但她尊重妹妹的意愿，反正只是找个亲娘而已，这对于姬宴平来说太简单了。

知母莫若女，姬宴平早十年就成了母女之间更为狡猾的那个。不出她的意料，石亭下是浑然天成的石凳，齐王其人正坐在石凳上，周围两个侍女也是熟悉的道士装扮。

浑圆扁平的石头非常能突出悟道者的气质，以齐王仙风道骨的姿态，盘腿往上一座，立地就要飞升。

——以上是阿四面见齐王后脱口而出的马屁，不能当真。

至少，姬宴平完全不认为是好话，她强忍笑意：“……是啊，说得真好。”撇开头咧嘴，以免让妹妹见了恼羞成怒。

齐王淡然地扫视两个女儿，忽略阿四不着调的夸奖，问道：“阿四一趟趟来寻我，究竟有何事？”