老母亲出力出财为陆氏前途铺路时，陆氏自然百依百顺，随着陆氏在药县逐渐站稳脚跟，是不是指指点点的老母也就变得碍眼了。陆氏早就没了坐下听老人慢悠悠说教的耐心，一意孤行地做着县令，借着繁忙的事务，在外可谓是快活极了。

今日陆氏这般安静，并非良心复苏，不过是天使、亲王俱在，不得不胆怯而已。

这份胆怯、恐惧，让他安静，也让他心中升起愤懑。

陆氏一面接受了老母的安排，一面偏要说些话来刺钱鑫。

现在，钱鑫挑破了母男之间最后一层窗户纸。陆氏仿佛回到了小儿的时期，那个无力面对世界，必须依靠母亲温暖的怀抱和乳汁生存的时候。

他惴惴不安，褶皱的脸似哭似笑：“阿娘，我什么都没有做错啊。”

阿娘，不要离开我啊。

当年那个孩童，似乎是这样呼喊、哭叫，令抛夫弃子入宫的钱鑫夜不能寐，满怀愧疚。

褶皱的脸庞上附上更苍老的手，钱鑫如今依然愧疚，却不后悔。

她说：“我儿是被他们教坏了，今后就做个凡夫俗子吧，从前种种俱是为娘强求。你啊，回家去吧。”

一墙之隔，吴王和女官同立在树下。

清风刮过的树叶已经泛起一角黄痕，吴王伸手接住一片落叶，拈叶而笑：“夏内相此次来，是要把后事交到我的手中了？”

夏竹人如其名，身姿挺拔如青竹，即便年过半百，仍不减半分风采。她是与冬婳同席，陪伴皇帝经历风雨的老人，离开紫微宫自然不会毫无风声。

“妾自认颇有福分，老来丧母，算是喜丧了。既然丧母，就该守孝举哀，圣上隆恩，许妾送母归乡里。”夏竹面无悲伤，确如其言，年近六十方才告别母亲，确实是莫大的福气了。

夏竹的母亲是皇帝的乳母，有郡夫人的封号，又得皇帝垂询，自是送族地风光大葬。

吴王惊诧：“内相先母来自怀山州？”她怎的半分不知晓？

“当然不是。”夏竹道，“妾母罪臣之后，六亲不着。妾特请宗庙大巫推算，请问先人，得知祖上是从怀山州牵出，因此供奉先母牌位于怀山州府，以求先母九泉之下家人和乐。”

——都是鬼话。

不过，吴王见夏竹口口声声自谦为妾，想来皇帝确实将她派往自己麾下。东宫官吏是仿照前朝各部各司，区区亲王府邸的属官职位是塞不下的，且她也当不起。

因此，除了少数一些旧妾臣，大半她都向皇帝辞了。吴王府的长史是空置的，姬若木留着这个位置，正是等着皇帝选任。

于是，吴王道：“那我就厚颜请内相与我同行入怀山州，且等三年孝期，若是内相不嫌，我再为内相请荐长史。”

夏竹无甚所谓：“送走先母，就该操心自个儿后事了。大王愿意收留妾，已是恩德，其余事宜全凭大王安排。”

闲话说完，夏竹从袖兜中拿出一封封蜡密信，奉送吴王。

吴王挑开口，打开书信一看，便知是皇帝亲笔。逐字逐句读过，其中说的正是另立储君一事，三言两语说了京中动向，皇帝预备以长幼序齿为名义，立姬赤华为太子。

吴王早有预料，看完便收入袖中，谢过夏竹：“内相劳累。”

只要圣旨一下达，吴王迟早会知道新太子的人选，但是皇帝偏就专门书信一封传来给她，言辞温和，带着半丝半缕的来自母亲对孩子的关切和偏爱。

明知这是哄孩子的手段，姬若木还是情不自禁地添了笑意。

夏竹再拱手：“大王言重，分内之事罢了。”

姬无拂和吴王停留在药县的时间太久，药县的事务她们都不便再插手，很该继续赶路去怀山州府新建成的吴王府看看。

今日姬无拂与裴道方才见面，又要分别，自是有无数的话想说。正巧裴道的行囊中有一壶新都的美酒，两人相携入内室，兴冲冲地准备对饮至夜半。

吴王见了便笑：“有友人，有美酒，岂能无舞乐？”随手点了两个男侍去相陪。

少年欲相饮，此乐何可涯。1

姬无拂不爱酒气滋味，此情此景也觉得美妙。

悠扬轻妙的琵琶声作伴，少年友人你一言我一语地说着趣事，不知不觉间就将一壶酒饮尽了。

困意上涌，还能听见清浅的歌声：“……愿君听此曲，我为尽称嗟。”

恍惚间，姬无拂跟着哼唱，盯着昏黄的灯出神良久，连屋内合适静下来也不记得。徒留耳边清渺声：“美人醉灯下，左右流横波。王孙醉床上，颠倒眠绮罗……”

屋中王孙只有一个，姬无拂扭头去看身侧歌者，果真是裴道。

姬无拂向来难醉倒，虽然少了些乐趣，但这给了她很多观赏的机会。她很乐意偶尔装模作样，观赏身边人的醉态。

裴道两颊生颜色，昏昏然不能续唱。

既然同席同枕，姬无拂认为自己很该为好友续上最后一句，笑问：“君今劝我醉，劝醉意如何？