前狼后虎

千叟宴的提案得到了赵延昌的大力支持。

他一向注重宣传造势，最近又为太后之事而苦恼，有这么一个既能扭转舆论，又赢得民心的机会，肯定不会放过。

所谓“千叟宴”不过是个概数，即使真的请够千人，也只百来桌筵席，再赏赐些冬衣拐杖之类，所费不多，意义却很深远。

古时的人忠君、敬老，一个长于乡野的老人得到皇帝的宴请，整个家族都会感激涕零，赵延昌数年来倾力打造的“爱民如子”形象将更加深入人心。

接到皇帝诏令的礼部即刻行动起来，邀请函迅速下发到各级地方府衙，再由他们去走访、送函、敲定行期，接送车辆也由地方负责派遣。

至于宴会的布置安排，则由专门负责皇家典仪的司礼监一力承担。国宴有国宴的规格，每一个具体环节和步骤都有讲究，礼部官员即使参与，也只有协办资格，凡事要听司礼监的调遣。

忙碌几日，转眼就到了九月初九。

这是个古人极为重视的日子，亲朋好友齐聚一堂，登高望远，吟诗作赋。古诗词中，以重九为主题的很多，如王维那首著名的四言诗“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”题目就叫九月九日忆山东兄弟。

游玩归来，佩茱萸，开家宴，以菊花酒飨鬼神，敬长者，祈求除灾延寿。酒酣耳热之际，击节放歌，尽享天伦。

重九那天，俞宛秋卯初即起，梳洗过后，先和素琴一道，把昨夜准备好的各色礼品，和手里的礼单对照了一遍。

确定没错漏后，才把戚长生唤到柔嘉堂，吩咐他道：“你去跟谢长宁说，今天不管发生什么事，都让他和小明子寸步不离地守在太子殿下身边，如果殿下喝醉了，即刻送回东宫，哪儿也不要逗留。”

上回在慈懿宫发生的意外事故已成了心里的一道阴影，今天来宾更多更杂，皇后未必不会浑水摸鱼。行刺之事，太子雷厉风行，只用了一夜便找出主谋，皇后表面镇定，心里不知有多惶恐。这种时候，若能用个绝世艳姬把太子拉拢过去，让他不再迷恋太子妃，几乎成了皇后手里惟一能用的筹码。

戚长生闻言笑禀：“昨日太子殿下也是这样交代的，让属下‘就算天塌下来也别走开，眼珠子都不要错动，要一直盯牢太子妃，无论宫人或来宾，一律不准靠得太近，太子妃吃用的东西更要格外当心’。”

说得俞宛秋惭愧起来，赵佑熙这样保护她，她怂恿办这场宴会的目的，以及与此相关的一些安排，却没有完全透露给他。

她承认自己性格有缺陷，自我保护意识过强，赵佑熙对她再好，也不能让她忘了，曾皇后是太子的亲娘。

不是不相信他，而是不想让他为难，夹心饼干不易做的，有些事，她情愿用自己的方式解决。宫斗也好，家斗也罢，都是女人之间的战争，总指望男人解决是不成熟的标志，后宅的弯弯道道，男人未必都能理解。

卯时三刻，东宫的翟车驶入慈安门。揭开车帘，俞宛秋看着装饰一新的门楼，才刷过金水的“慈懿宫”三个字在晨晖中闪闪发光，老天作美，今儿天清气朗，不负好秋光。

门楼下，各种颜色的菊花组成大大的吉祥符，左右各有一字，一曰“福”一曰“寿”宫门两边的对联也换成了：“千叟齐聚，鹤发童颜醉帝前；万世传诵，黄花红叶忆君恩。”

拾阶入正殿，慈恩殿上，所有的柱子都重新漆过，上面凤展龙翔，尽显皇室风采。所有的椅子都蒙上了红色的刺绣椅套，每个茶几上摆着大花瓶，瓶中养着茱萸，方便客人摘花簪鬓。

记得康熙的千叟宴请的全是男人，这次既然打出了太后的名号，发请帖时就讲明了，若老夫妇俱健在，便一起请入。

其实，民间高寿者，老奶奶比老爷爷多，所以仅用了三天时间，就在南都附近的州府找齐了千人。若只请男人，恐怕就没这么容易了，受当时的生活和医疗条件所限，古稀之年的健康老人并不多，一个郡县能凑出几十个就不错了。

太子夫妇在慈恩殿略作停驻，简单地问了一下情况，交代了几件注意事项后，就绕到东配殿去给太后请安。

素衣素颜仍娇美动人的吴昭仪永远守在太后病榻前，永远温柔谦卑，回答太子提问时，主次分明，言简意赅，没有一句多余的话，更没有抛出一个多余的眼神。

俞宛秋努力压下烦躁感，她以前真是低估这个吴昭仪了，以为不过是吴家买回的花瓶，连太后吴家的血统都不具备，纵有几分手段，顶多是小白花之流。想不到这女人如此沉得住气，不亢不卑，不急不慌，步步为营，堪称高手。

真是前有狼，后有虎啊，怪只怪太子妃宝座太诱人，皇后想铲除异己，换上自己人坐。吴昭仪失去了靠山，如今改变策略，以退为进，也颇见成效。

这不，一惯厌烦跟女人打交道的赵佑熙，跟吴昭仪说话的态度那么自然。能消除跟太子之间的陌生感，是个了不起的进步。自俞宛秋认识赵佑熙以来，对他有企图的