回了书房打开盒子，发现里面的文书和契约都不见了。

洛明轩问，“怎么样，可还在？”

何村长沉默地摇了摇头，将打开的木盒展示在他面前。

洛明轩肯定道：“想来真有人冲着村里的土豆来的，两份契约都没了，贤弟夫郎的失踪或许真与他们有关。”

“可我想不明白，他们既然大费周章偷了契约和烧了我院子，为何还要抓走许夫郎和贤侄？莫非他们知道，只毁了契约，许贤弟也不会卖与他们，所以才要抓上弗朗和孩子要挟？”

许灏瑞思索，“或许商贾们盯着的不光是我，而是整个村子的土豆，才毁去契约，至于清哥儿的失踪只是为了威胁我？”

洛明轩点头，“也许是这样。”

许灏瑞继续，“不过会是谁泄露出契约的事？又明确知道村长的契约放在何处，所以村里有人与他们里应外合？”

何村长和洛明轩都沉默，一时没了思绪。

村里人基本都知道两份契约，洛明轩和村长各持一份，一时不好排除。

洛明轩只能抓住村长这边的线索，“村长，您仔细回忆一下，有谁知道您契约所藏之处的，或许咱们可以揪出那人，盘问就知道许夫郎的下落了。”

村长苦恼道：“我藏契约的时候，没人再身旁，应当除外我，就没人知道，可书房没有翻动的痕迹，显然偷窃的人是直奔木盒里的契约来的。”

他总觉得他忽略了什么，脑里有什么将呼之欲出。

洛明轩叹气，安慰许灏瑞道：“照这么说许夫郎和孩子该不会有危险，贤弟不必过于担忧，土豆没了就没了，人没事就行，我们且看对方的下一步动作。”

许灏瑞蹙眉，“目前只能如此。”

洛明轩向村长要了笔墨纸张，给温承钰写书信，将事情一一告知。

银子按照时间后日就该到他手里，今日却出了其他状况，是他们始料未及之事。

在家中的许兴文得知林清玖和他孩子失踪之事，颇感意外，他也不确定此事与贺东家都无关系。

可他想不通，若真是贺东家所为，目的是为何？

只觉此事与土豆收购无太大关系，心情尤为复杂，一面他很喜闻乐见许灏瑞为此事烦心，一面又为美人失踪而惋惜。

村长和洛明轩商定，暂且先向村民们隐瞒契约被盗一事，且看是谁先传出契约不见之事。

许灏瑞点头赞同，提议先临摹两份契约出来顶着，银子来了，照常收土豆，见招拆招，最好能逼幕后的人出现找他。

洛明轩赞同，当即默写了两份契约出来。

次日，镇上许多商贾传出了以二十五文钱收购土豆的消息，不出多久就传到了村里。

村民们被这个数字惊到，暗自算了自家土豆的斤数，不由心动，可想到契约一事，纷纷遗憾，全然没了开会时的坚定。

村长瞧着这一幕不禁苦笑，还好乡亲们还不知道契约丢失一事，否则他们怕是要立马扛着土豆卖去了，心底也隐隐焦虑。

许灏瑞一整夜无眠，一早用了早饭，和张大壮说了一声，便拿着良锦铭写的商贾名单，去镇上找顾大三兄弟，听到镇上传出的消息，也不感到意外。

认个儿子

林清玖迷蒙地睁开双眼，愣了半会儿，才回过神来，他记得抱着熟睡的栗崽回到院前，正低头拿钥匙想开门，身后突然窜出个人，随后他被帕子捂住了嘴鼻，晕了过去。

林清玖猛地从床上坐起来，慌张喊，“栗崽！”

看着这一览无余的陌生室内，他急忙穿上鞋，推门而出。

这是一座青砖黛瓦的院子，还是一处后院，穿过院中的石桥，垂花门处有人看守着。

林清玖小脸煞白焦急万分，冲上前，“我的孩子呢？”

负责看守这处院子的仆人，是从别处暂调过来的，也不知此处住的是何人，只得到命令，不许里面的人出来。

仆人愣着眼，摇了摇头。

这小哥儿模样好，身段好，声音也好听，想不到年纪轻轻竟还有孩子。

可仆人还是拦住他，“小哥儿还请回去罢，我们不能让你出去。”

林清玖见硬闯不行，只好转身回了院子里，看着眼前的房子，心怀一丝的期待，将所有房门都推开寻找。

也没看到栗崽。

林清玖慢慢地蹲下身子，痛苦地把头埋在臂间，他把崽崽弄丢了

眼泪滴答滴答落下，濡湿了衣裳，像一只受伤的小兽在悲哀呜咽。

贺夫人刚从她常光顾的云衫坊出来，身后跟着两个提衣物的小厮，和一个伺候人的丫鬟。

她转身吩咐下人，“去备马车，我今日要去镇外的庄子，住上一阵。”

“是夫人。”

许灏瑞刚下牛车，在城门碰到一辆马车正往城外赶，盯着看了片刻。

不知出于何种原因，许灏瑞直接跟在马车后，不远不近地跟着。