木西点头,“是啊,老人家，我就是买他们家牛的那个人。老人家能告诉我他们家住在哪里吗？我有事找他们。”

“嘿，还真是找高老汉的。你跟我来吧,我领你去他们家。”

木西让村民坐上来被对方摆手拒绝,村民走在前面,木西驾着马车在后面跟着,很快便到了高老汉家里。

“高老汉，快出来,有人找你！”村民冲着高老汉家的房子大喊。

木西看着眼前被积雪掩盖的断壁残垣,不知道高家人住在哪里,难不成是住在倒塌的房子中？

房子里传来高老汉的声音，接着高老汉爷孙俩从倒塌的房子角落处钻出来，木西心情复杂，他们居然真的住在倒塌的房子里。

高老汉爷孙俩看到买自家牛的客人找来,惊讶一瞬后,心情有些忐忑，担心对方不想要牛，特意找到家里让他们退钱,但还是热情地把人请进房间。

木西和帮忙带路的村民走进高家的房子，木西才真正看到爷孙俩住处的模样。

木西抬头打量着眼前只剩下半面墙,用倒下的房梁撑出一个三角形状的房间，房间里用油布遮挡外面的寒风,房间里有一张床、两把椅子、一个木箱以及其他的杂物，把房间挤得满满当当。

“老人家，你们一家人这段时间就住在这样的房子里吗？”

“我儿子他们三人在镇上照顾我儿媳妇和我老伴儿，我带着孙子暂时住在这里。多亏客人买下了我们家的牛，我们才有钱把拖欠医馆的药钱还上，又在镇上租了一间小房子，现在不好请人盖房子，打算等到开春请人把房子盖好再搬回村子住。”

“你们两个人怎么没有搬到镇上租的小房子住？住在这里不安全，房子四处漏风，一不小心便会得风寒。”只有半面墙没有倒，说不定什么时候房子又会被积雪压塌。

“害，这老家伙留在家里等他小儿子呢。他小儿子高良去县城读书，这两天就要回来了，他担心小儿子回来找不到家里人，又想留在这里把压在房子里的家当扒出来，便收拾出来一小间房子，这半个多月和他孙子一直住在这里。”坐在一旁的村民开口为他解惑。

“老人家，你的小儿子竟然是读书人。”木西有些惊讶。

“不仅是他小儿子，他这个小孙子也被他们一家送到隔壁村子的书院读书，家里有两个读书人嘞。”

“如果不是要供养两个读书人，单靠我这老伙计和他大儿子精湛的木工手艺，日子早就过得有滋有味，也不会过成现在这个样子。你买下的那头牛，就是我这老哥哥当初靠为刘地主家的闺女儿做嫁妆，用工钱买回来的。”和高老汉交好的村民为他们一家如今的苦日子惋惜，但也明白自己这位老朋友想举全家之力供养两个读书人，想要后代摆脱背朝天种地的想法。

“好在高良那小子读书刻苦，是个读书的好料子，年纪轻轻，十五岁便考上秀才，和木家村的木北是一年考上的。等到明年就可以考举人，他们家的苦日子马上要熬出头了。”

木西听到堂弟木北的名字怔愣片刻，顺着村民的话往下说，“会好的，日子肯定会越过越好。”

几人就读书这件事聊了几句，聊着聊着，话语转到木家村村长木文身上，说起木文四个儿子分家的事情。

为木西指路的村民对于木家四个儿子分家这件事嗤之以鼻，认为木文的大儿子木东因为爹娘一碗水端不平便闹着分家，纯属胡闹，是不孝顺的表现。

“自古以来，有哪个做父母的能真正做到一碗水端平？木文他们两口子为什么会偏向最小的两个儿子，还不是想着全家人一起使劲儿，供两个儿子读书，等两个儿子哪天金榜题名，全家人能一起享福。木文那个叫木东的大儿子不理解父母的一片苦心，觉得父母偏心最小的两个弟弟，他怎么不想着等到他两个弟弟中状元，他们全家和以后的子孙都可以跟着沾光，摆脱泥腿子的身份？自私自利的混蛋玩意儿，我要是有这样一个儿子，我早就在他刚生下来就把他给掐死了！”

“老高，买我家牛的这位客人就是木家村的，你当着人家的面说什么呢？”高老汉拦着老友的面不让他再胡说八道，“家家有本难念的经，你不是木东，你怎么知道他的难处？”

“高良和木北关系好，木家去县城接送木北，经常顺道把我家高良捎到县城，我也见过木东那孩子几次，逢年过节，我家和木家经常走动。我听小儿子高良说起过木家的事情，他说木北每次说起他大哥木东都是赞不绝口，木家几个兄弟之间的关系好着呢，木东对三个弟弟和爹娘都很好，是个好哥哥，是个孝子。”

“难道我有说错吗？父母还活得好好的，就闹着分家的儿子能是什么好东西！”姓高的村民因为好友的话更加气愤了。

木西看他这样，猜测高老汉的某句话是不是戳到了他的痛处。

高老汉不想让客人在这里看热闹，唯恐老友哪句话惹到客人，开口询问客人今天来自己家的原因。

木西说明来意，把五只老母鸡从牛车上拿下来，又从怀里掏出五两银子交