裴时行继续道：

“亲手砸碎一个神祇，令一个忠良臣子自此在世间含污忍垢，受尽骂名，至死，幕后真相亦不得为人所知。

“殿下觉得太残忍了是不是？

他轻笑一声：“那你可知，周颐为何要做到这一步？”

却又在下一刻给出答案：“你以为，这一步若不是由他亲自走，若不是他亲手将自己存世的所有功绩抹杀殆尽，旁人会如何？”

裴时行故意顿住话音，探手而前。

元承晚一颤。

却是他自她袂袖中取出丝帕。

他素有洁癖，方才甫一归来便沐浴更过衣。

此刻慢条斯理用了丝帕，又在仔仔细细拭干净自己的每一根指节。

修长的指在犹带着元承晚体温香气的丝帕间隐现。

蚕丝金绣，玉指修长有力，在烛火下曜曜生光，冶艳至极。

“他们会趁此时机多踩上几脚，可不止是要将周颐踩死，还要他生生世世钉入泥潭，永世不得翻身才好。”

长公主在裴时行的话里沉默下来。

她想到如今上京城中随处可见，于街巷茶馆中对周颐大肆唾骂的百姓。

如此时机之下，每个人好似都在以贬责周颐作为展露自己忠厚正义的不二妙门。

哪怕他们向前并不了解此人，甚至他们中的有些，到了此刻也不知周颐其罪为何。

至于从前拥戴过周颐的人，便更要口沫横飞骂的卖力。

生怕被左右之人忆起，他如今愤的青筋大绽，却也曾跪在挽留周颐的队伍里哭的涕泗横流，如丧考妣。

人性若此。

她在这种磅礴又肤浅的恶意里忘了挣扎，一时怔怔。

裴时行仍是将她桎在身前，俯身而下，痴迷地细嗅过妻子的每一寸肌肤。

他忽又发现了新的乐趣，呼吸促了一瞬，用犬齿轻轻啮咬上她皙白细弱的耳垂。

元承晚一个激灵，终于清醒。

她霎时意识到，身后人的恶绝不逊色于旁人。

女子仿若饿狼口中挣扎渐弱的奄奄雪兔，在他半吃半玩的折磨里受尽煎熬。

她死死咬住银牙，不愿示他以半分妥协。

唯有向后轻扬了脖颈，寄望避开他正在肆意作恶的利齿。

裴时行终于自恶念里平复。

在长公主忍不住自紧咬的齿关里泄出一丝悠长的哭音之后。

他仿佛恢复了以往的神智，继续道：

“便是由臣做了唯一的恶人，一举将他自明堂打落，也有人不愿放过他呢。”

裴时行终于交代了舆图上的圈点是何意。

那是他同皇兄与周颐密谈之际，一道商量以死脱身时分析出的。

被记录在册的，俱是一路上最易遭袭之地。

裴时行甚至依据季节时令、地势峻夷及人流来往的不同，计算出了周颐一家的“尸体”该于何时何地出现最为恰当。

果然有人留有后招，待要取他性命。

那人以为周颐被判流出京便已是终结。

可周颐之死早被裴时行计算在内。

这不过是为免后患，他们一道做给世人看的一出戏码。

人死则万事都成空，一了百了。

“而且——”

裴时行垂眼，指上漫不经心地揉着方才被他啮出微微齿痕的耳垂：

“殿下道周大人便当真是如此高义之人吗？”

裴时行话音残忍：

“是他亲口要臣将贪墨之罪设在泾州。”

泾州，乃是周颐半生为官，最后一处出官之地。

他当时便留了个心眼，但亦猜想，或许只是周颐为了让这出戏更加谨慎逼真。

可是他仍不可放过这一丝毫，于周颐口中状若寻常的安排。

当即便下意追查，日夜秉烛，多番入府库对照旧年籍册，察访当年人员。

裴时行终于放过长公主可怜的耳垂，指着籍册上的一处道：

“臣近日查出，泾州曾有私盐过往。

“殿下猜，彼时的泾州父母官周大人，他知不知晓此事？”

裴时行长睫微垂，掩下眼中阴翳。

周颐自然是知晓的。

裴时行有预感，这甚至会是此事中相当关键的一环线索。

可周颐彼时并未对陛下明言，只在让自己帮他安排罪状时暗示一句。

这一安排亦十分好猜测，想必是周颐为了明哲保身。

他已然死了一个最受宠爱的儿子了。

这位老人如今只求带着家人远离是非，不愿再涉入上京这潭尚且捉摸不透的浑水。

元承晚听懂了。

她回忆起当日与周颐的会面。

脑中电光火石，倏然读懂了他彼时的眼神。

是愧疚亦是叮嘱。

他当时的确已然知晓了周旭之死，甚至