若见不着还好，偏他是管库的，每日早晚清点都要瞧上一遍儿，心里头两个念头忽左忽右的拉扯着，不知怎么才好。

想了两日，便去寻了刘广财，想再见见那位神医，问问寻个旁的药引子替代成不成。

刘广财却道：“这药引子最是要紧，哪有替代的理儿，便问他莫不是有什么难处？”

周二狗斟酌再三终是跟刘广财说了，那刘广财便给他出了一条道儿，让他把胡家当铺库房里的那盒子珍珠偷着藏起来，只需一个月，过后他便送周二狗一颗珍珠。也是那时候，周二狗才知道，刘广财不是别人，就是他们铺子隔街的对头恒通当的大掌柜。

自己来胡家的日子短，前头的事儿倒是听铺子的老人说过，尤其当年假人参的事儿，就是恒通当设下的骗局，为了坏胡家的买卖。

如今这前后一想，还有什么不明白的，胡记铺子在冀州府一开张便极红火，相比之下，临街的恒通当就萧条的没法儿瞧了，长此下去谁也扛不住，便想出了这么个损招儿。

周二狗本没应，可回家瞧见老娘摸摸索索的样子，心里便觉万蚁钻心一般，思来想去决定铤而走险，反正也不是偷是藏了，等一个月后送回去也就是了，胡记不过坏了一桩买卖，自己的娘的眼睛却有望复明，便过后胡家追究起来，把自己下了大牢，只要娘能瞧见也值了。

这个念头一起就再也刹不住了，寻了个机会把那一匣子珍珠偷了出来，这几日却没听见有什么消息，胡家也未报官，虽胡掌柜来家找过自己，没见着人，也未难为自己的母亲，心里却越发有些忐忑。

这两日躲在地洞子里，来回想了几个过子，越想越觉得不好，当铺讲的就是个诚信，尤其活当的东西，日子到了只主顾拿了当票上写好的银子来，就得原封不动的还给人家，若是丢了或损坏了，需照着双倍赔偿不说，当铺的声誉也会一落千丈，以后谁还敢上门。

恒通当的刘广财之所以让自己把这珍珠藏一个月，安的正是这个心思，到时候拿着当票赎金去了，胡记拿不出东西来，还如何能在冀州府站住脚，而且，为什么胡家这边儿除了胡掌柜来过一次，便不见有什么动静了？娘又是怎么知道的？

想到此，便问他娘：“娘是怎么知晓我拿了胡记的珍珠？”

周二狗的娘听了泣不成声，心里是又酸涩又恨，恨得不是儿子而是自己，怎么偏就瞎了眼，让儿子闯下如此大祸。

周二狗见他娘不住的掉泪，生怕她再哭坏了身子，忙道：“娘别哭，别哭，是我不争气，您打儿子骂儿子都成，就是别哭，儿子好容易找了个灵验的方子，眼瞅着您就能瞧见了，您若是哭坏了，可不白费了这番功夫吗。”

他娘握起拳头狠狠捶了他两下子：“你糊涂啊，糊涂，娘的眼睛已经瞎了十几年，找了多少大夫，吃了多少药，哪有什么用，这世上哪来的什么灵验的方子，便有，若是这么得来的，也不是正来路，就算娘的眼睛能治好，娘倒宁愿瞎着，你还问娘怎么知道的？今儿胡家的二小姐跟上回跟你来的那个叫明德的来了。

人家一五一十把事儿都跟娘说了，你管着人家铺子的库房，库里头丢了东西，不是你还能是谁，你躲能躲去哪儿，人家若告到衙门里，打你个偷盗之罪，若是下了大牢，你让娘往后可怎么活啊，依着我，快些给人家送回去。

“二小姐？”周二狗愣了愣：“娘确定是二小姐？”

他娘：“人家亲口说的，娘虽瞧不见，可听着声儿就知道都知道是个多体面的人儿，那声儿脆生好听，跟黄鹂鸟似的，虽你偷了人家东西，也没说就问罪的，说话不紧不慢的，极谦和稳妥的，娘听她的声儿，就知道是个善性儿，你把东西给人家送回去，咱们娘俩多磕几个头，人家也不一定报官，娘的眼睛瞧不瞧的见有什么打紧，咱这心不能亏，没说吃着人家指望着人家，还偷人家东西坏人家买卖的，这可不连畜生都不如了吗。”

周二狗却道：“可是娘，那珍珠我已然用了一颗，您如今日日吃的那药里便是这个药引子。”

他娘一听顿觉两眼发黑，晃了几下跌坐在炕上，半晌方缓缓道：“用了便用了，咱赔给人家，一天赔不起二天赔一年赔不起十年赔，早晚有还清了人家，二狗娘教过你没有，做人再穷再苦都不怕，却得堂堂正正的，走，咱们娘俩这就去。”

说着挣扎着起来抓着儿子，就要往外走，周二狗忙道：“娘慢些，这么还回去不妥。”

他娘以为他不想还呢，气道：“你要还当我是你娘，就跟我走，不然，别怪娘心狠不认你这个儿子。”

周二狗忙道：“娘，我不是不还，是因此事本来就是恒通当下的绊子，恒通的伙计不定就在村子外等着呢，一旦我反悔去还珍珠，若趁机抢夺了去，咱们娘俩便浑身长一千张嘴都说不清了，倒让恒通当得了逞。”

他娘：“这人心怎么这般坏，同样是做生意，你做你的，我做我的，不就得了，做什么非要变着法儿的害人家，便得逞了难道就不怕报应。”

周二狗：“恒通当干的缺德事