子，现在啊……”

“娘！”姑娘见自己老娘这是要止不住话匣子了，刚与人交谈了没两句就快把老底都交了，连忙出声制止了去。

一旁的老大爷瞧着自家夫人和闺女这副模样忍不住露了笑，看上去和蔼又慈祥，他低声开口解释着：“我这老伴见谁都忍不住交谈两句，姑娘多担待着点。”

虽是因着这一家人的出现让沈南枝周围变得吵吵嚷嚷起来，但她却觉得很是舒心。

这几人看她并无复杂功利的目光，他们不知她为何人，却对她表现出很是温和的善意，令人有种如沐春风的感觉。

但听闻三人的去处，她心底却忍不住思绪着，这条路莫不是通往南下的。

自去了长安后再未回过的家乡，令沈南枝不由得想起很多过往的回忆来，正想着，那老妇人看了看沈南枝又忽的开口道：“姑娘这是要回娘家？”

沈南枝一怔，不擅掩饰神情的面容露出了尴尬又慌乱的神色来，手指下意识攥了下裙摆，张了张嘴不知说什么才好。

她哪是要回娘家，她的娘家早已不在南下，而她也回不了自己的娘家，她这是在逃跑。

“哎哟，与夫君吵嘴啦。”老妇人自是察觉到了沈南枝的无措，缓了些语气温声宽慰着，“夫妻吵架床头吵床尾合，你这姑娘家家的，一个人从夫家回去，大老远也没个照应，你夫君是何处人啊？”

这些问题，沈南枝一个也答不上来，只能抿着唇，似有些为难地朝一旁的那位姑娘看去一眼。

那姑娘虽是不知沈南枝的意思，但也很快出声解围道：“好了娘，你便莫要追着人姑娘问了，人家中的事，你管那么多干嘛。”

说罢，姑娘又转头朝沈南枝笑了笑：“姑娘，我名叫兰芳，我娘说的也没错，你一个姑娘家在外倒也不怎方便，此行我们也是去南下，你若不嫌弃，倒可与我们同路。”

“我叫沈南枝。”沈南枝小声地道出了姓名，兰芳和她娘所言虽是与她的真实情况相差甚远，但她心底却是生出陌生的暖意来，叫路途中的陌生人关怀了，这很难不令从未这般感受过的她触动，“多谢你们。”

是否要去南下，沈南枝心中倒是还未曾细想过，那虽是一个她所熟悉的地方，但却不是一个她想要回去的地方。

与家中父母不想再回那地方的缘由并不相同，沈南枝只是觉得，她在南下并无什么美好的回忆，也没有与家人相处的温馨时刻，而越是后来在长安见过了沈槿柔过得如此安稳娇宠的童年，便觉自己曾经所经历的那段童年，像是个令人耻笑的笑话一般。

或许这便是人心的嫉妒，可她很难控制自己不去嫉妒沈槿柔。

游船缓缓驶动起来，沈南枝一路上有一搭没一搭和兰芳一家人闲谈着，她也逐渐从最开始的拘谨变得稍自在了起来。

萍水相逢的路人，她似乎便没了平日里的各种顾忌，她与他们聊了很多，也从他们口中听闻了好些自己从未听过的趣事。

兰芳是个开朗活泼的姑娘，果真与她年岁相仿，只差数月，老妇人健谈到几近唠叨，但却一颗热心肠，将自己所带的好吃的好喝的都分享于她，甚至还想着到了南下与她一同游玩，老大爷少言寡语，但不难看出他十分疼爱尊重自己的夫人，即使到了这个年岁，浑浊的眼眸里却也藏不住对夫人的喜爱。

当真是极为幸福的一家人，叫沈南枝艳羡又向往，出逃的紧绷心绪在他们这逐渐消散开来，甚至觉得，自己已是逃出了深渊，往后兴许也会拥有这样的美好生活。

游船抵达下一站需得到第二日黎明之时，入了夜船舱中便安静了下来，沈南枝也早已昏昏入睡。

待到夜深之时，船舱里已几乎是全数入了睡，却不知从何处突然传来几人小声说话的声音。

那声音很小，几乎不足以吵醒任何一个人，可沈南枝向来浅眠，又是在摇摇晃晃的座椅上睡着，很快便觉自己意识开始回炉，耳边便不断传入了那几人的对话声。

“这批货物先运到南下，跟着人群一起下船，谁会没事查这一船的老头老太婆，我们伪装得像样些，便不会叫人知晓了。”

“蠢货，到了南下又如何运走，官府要知道咱们几人躲在此处，哪还有命活，还是拿下这艘船，直往边境出境才行。”

“可船上这么多人，目标会不会太大了。”

“杀一半不就行了，留一半当人质，其他的丢到河里。”

沈南枝身子猛然一抖，本是想装睡，却被这最后一句给惊得抑制不住倒吸一口凉气。

“谁！谁他妈醒着！”

一把大刀从那人行囊中抽出，扫视一周，伴随着他阴狠的厉声，最终明晃晃的刀尖儿直直指向了在暗色中睁着眼，已是吓得面色惨白的沈南枝。