刘表冷笑道：“他们说我怯懦，不敢出战，那德珪领兵出战如何。夺回蔡洲，一报家仇，二振士气，岂不美哉。”

蔡瑁这才发现刘表脸色不对。他看看一旁的蒯越，说道：“异度掌兵，众望所归，使君为何突然有此意？”

“异度家人被孙策所劫，方寸乱矣，岂能统兵。蔡洲虽然被孙策所据，德珪却心静如水，不动如山，这才是大将之才。”

蔡瑁如梦初醒，这哪是要把兵权给他，这是怀疑他与孙策勾结啊。他登时怒了。蔡洲被孙策攻占，蔡家老少近千口被孙策押往大营做人质，都是因为蒯越见死不救，刘表什么也不说。现在蒯家也被孙策劫了，刘表却什么也不问，一口咬定他是幕后黑手，这差距也太大了吧。

蔡瑁心如死灰，摘下腰间的印绶，送到刘表的面前，又摘下冠，拆开头发，挺立在刘表面前。

“蔡洲被袭，我父母家人近千口被孙策俘虏，孑然一身，感激使君赏识，不敢弃使君而去。如今蒯家亦遭大难，使君怀疑与我有关，我有口难辩，任凭使君处置。使君若是念在我曾有微功，不愿取我性命，我也无颜见乡党，就此匹马出城，与孙策一战，以死明志。”

刘表被他顶得直翻白眼，也意识到自己的确有些偏袒蒯越，在蔡瑁心里留下了疙瘩。别的不说，蔡家目前的损失比蒯家只大不小，就算蔡瑁有意坑蒯家，那也是蒯越咎由自取，他不好拉偏架。现在两个人都要请辞，他还能依靠谁？

“苍天啊，难道我皇汉四百年，气数真的尽了吗？”刘表不知道如何回答蔡瑁，只好捶胸顿足，涕泪交流。“为何区区一个孙策就能逼得我进退失据，无处安身啊。”

蔡瑁不为所动，转头看了一眼蒯越。“蒯异度，你若是想报仇，现在就是机会。若是不想报仇，我可就去了，你不要后悔。”

蒯越低着头，叹了一口气。蔡瑁也不理他，转身就走。“德珪留步。”蒯越起身拦住他，摘下腰间的印绶，放在刘表面前的案上，深施一礼。“使君，临别一言，还请使君留意。”

刘表一边哭一边挥挥袖子。“异度想说什么，就直说吧。”

“使君，与袁公路谈判吧，拖得一时是一时。”

刘表灵光一现，连忙起身抓住蒯越的袖子。“异度，若与袁公路谈判，于公于私，你都是最好的人选啊。”

蒯越摇头。“使君，这件事蔡德珪更合适。”转身又对蔡瑁一揖到底。“我蒯家三百余口，就拜托德珪了。”

沔南名士黄承彦

蔡瑁连夜回到了蔡洲，看着面目全非的庄园，鼻子一酸，差点落泪。

直到此时此刻，他才真正意识到家人的处境有多危险。孙策这是铁了心要战斗到底，如果不是他抓了蒯越一家，不管蒯越是围而不攻还是主动强攻，蔡家都会元气大伤。

恶人自有恶人磨，蒯越自诩聪明，遇到孙策也只能认栽。说到底，他和蒯越都犯了一个错误：根本没有意识到战争究竟有多残酷。大战之际，居然还将家人留在城外，一点防备也没有。庄园毕竟是庄园，对付一些流寇没什么问题，遇到孙坚、孙策这种大盗只能是砧板上的鱼肉。

荆州承平日久，民不习战啊。蒯祺一战成擒，固然可耻，他和蒯越又能好到哪儿去。

得知蔡瑁回家，孙辅不敢怠慢，一面通知蔡讽、蔡珂，一面通知孙策。孙策接到报告，什么也没说，只是嗯了一声，便没了下文。孙辅不懂他是什么意思，只能安排人跟着蔡瑁，防止他有异常举动。

蔡瑁来到小院，跪倒在蔡讽面前，泣不成声。一方面是因为老父亲受了苦，另一方面是他自己心里也苦。长这么大，他都没受过这种煎熬。

蔡讽也很感慨，父子俩相对垂泪，良久才恢复平静。蔡讽问起了蔡瑁的来意。蔡瑁说，孙策威胁要杀蒯越全家，蒯越无奈，求他来谈判。当务之急是救蒯祺，孙策只给了蒯越一天时间。

蔡讽思索片刻。“你可以去求孙策，但是，他不会答应你。”

“为什么？”

“孙策本来就想杀人立威，首先目标是我蔡家，若非你姊姊嫁给孙辅，蔡洲只怕已经血流成河。他不能再杀蔡家，只能退而求其次，蒯家就是最好的目标。这时候去求他，他能答应吗？”

“他疯了？”蔡瑁目瞪口呆。

“他没疯，他要土地。”蔡讽长叹一声：“他要我们的土地来屯田养兵。”

蔡瑁后背凉嗖嗖的，冷汗透体而出。他盯着蔡讽，结结巴巴的说道：“那……那我们家……吃什么？”

蔡讽无奈地看着蔡瑁。“我们现在还有资格讲条件吗？德珪，孙策是个疯子，和疯子是没办法讲道理的。你待会儿去见他，转达蒯越的意思就行，其他什么也不要说。出庄之后，你不要回城，立刻去找你大姊夫，让他去找庞德公。孙策曾与庞德公见过一面，相谈甚欢，现在只有请他出面才能一线生机。”

蔡瑁想了想。“那我也不用这么急，等孙策杀了蒯祺再说。我家死了人，蒯家也要付出代价。”