，逼迫南阳豪强做出最后的选择。

在家族的生死存亡面前，这些百年世家未必比普通人有气节。

曹操愁肠百结，进退两难。

身后响起急促的脚步声，曹操转身一看，娄圭快步走来，很远就拱手施礼。“将军，袁术派使者来了。”

曹操迅速收起心事，语气淡淡地说道：“可知他要说什么？”

娄圭看了何咸一眼，露出一些为难。何咸心里咯噔一下，心脏像是被人攥住了一般，喘不过气来。曹操伸手按在他的肩上，一声叹息。“袁公路是不是要逼降？不投降，就将何家杀得干干净净？”

娄圭点了点头，尴尬地垂下头，不敢再看何咸一眼。他率领一万人马去救何家，结果被孙策打得大败，损失过半。如果不是曹操事先将各家家主软禁在小城里，他很可能会被那些人撕成碎片。现在孙策的报复来了，何咸面临生死抉择，他哪里还有脸面看何咸。

“知道了，好生招待，让使者等一会儿。”

“喏。”娄圭恭恭敬敬的施了一礼，转身下去了。

曹操转身看着何咸，欲言又止，又是一声长叹。“是去是留，你自己决定吧。”

何咸的脸抽搐了片刻，恨声道：“就算我出城投降，又能如何，袁公路能将何家还给我，孙策能将我的妻子还给我吗？嘿嘿，就算孙策愿意还，那贱人也未必愿意吧。她当初嫁入我何家就是想攀附我何家，现在何家这棵大树已经倒了，她哪还需要我。”

曹操再次长叹。“大丈夫在世，难得者唯功名尔。功名既立，何患无妻？”

何咸一句话也不说，转身离去。

……

“竖子敢尔！”袁术大怒，一脚踹翻了面前的案几，抽刀在手，杀气腾腾。“他以为我不敢灭他何家吗？”

阎象连忙起身拦住袁术。“将军三思，切不可一时冲动。”

袁术眼睛一斜。“你想说什么？”

阎象苦笑道：“将军，你别忘了，我们的家属都在城里。你灭了何家，曹操也会报复。何咸不能拿曹操怎么样，可是将军愿意看到部下离心离德，人人不安吗？”

袁术顿时气短，讪讪地还刀入鞘。“那我该怎么办？”

“引而不发，跃如也。有这些人质在手，我们城里的家属也就安全了。他们安全了，诸将就安心了。何咸不足论，可如果南阳世家联合起来与曹操谈判，曹操还敢一意孤行吗？真要惹恼了南阳世家，就算是袁本初也无法交待。”

袁术转了转眼珠，回到座位上。

阎象松了一口气，向前凑近了些。“将军，孙伯符、周公瑾少年意气，做事不够周全，他们夺了各家的家财，却将杀人的事留给将军，将军可不能再由着他们胡来了。”

袁术摸着腰间的刀鞘，眼皮一翻，正准备喝斥阎象，话到嘴边，又咽了回去，换了一副从谏如流的表情。“元图，那我该怎么办？”

“将军，我有三策，供将军参谋。”

袁术瞅瞅阎象，忍不住笑了一声，又觉得失礼，连忙强作正经，却掩饰不住眼中的笑意。“哦，还有三策，你说说看。”

阎象佯作不见。“上策，遣使与尊兄袁本初讲和，让他下令曹操撤出宛城。他得冀州，你得荆州，兄弟联手御敌，平分兖豫青徐。”

袁术翻着眼睛，不置可否。“中策呢？”

“遣使和曹操谈判，交换人质。我们将南阳世家的家属还给他，他将我们的家属还给我们，退出宛城。”

袁术摸着下巴上的胡须，连连点头。“下策呢？”

阎象盯着袁术的眼睛，目光灼灼。“调孙伯符来攻城，分派其他诸将攻取南阳各家。”

袁术眼神微缩，斜睨着阎象，冷笑道：“你们是眼红孙伯符发财，也想分一杯羹吧？元图，他们许你几成好处？”

阎象不为所动。“将军，驭将以制衡为上，不可偏重一方。孙氏父子尾大不掉，不仅对将军不利，对他们也不利。为将军计，亦为孙家父子计，将军都不宜有所偏爱。”

袁术扬了扬眉，若有所思。

袁术的难处

袁术站在大帐门口，仰着头，看着夜空璀璨的群星。双手背在身后，摩挲着七曜的刀鞘，他的心思却在那柄六龙刀上。

帐前的火把呼呼作响，阎象的三策在他脑海里盘旋。

相比于上次简单的断孙坚军粮，阎象这次给了他更多的选择，但他仔细琢磨了一番，越想越觉得这三策都是坑。说白了，这些人眼红孙策，想分一杯羹，却不肯明说，偏偏要摆出一副为他着想的姿态。

你们是真的为我着想吗？袁术心中冷笑。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。身为袁家嫡子，他比任何人都清楚这些人是怎么想的，表面上道德仁义，背地里比谁都贪婪，连那些街头的游侠儿都不如。

上策？与袁绍讲和，对你们而言是上策，对我来说却是下得不能再下的下策。曹操已经是瓮中之鳖，我为什么要放他走？就算他没