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孙策召集众将议事，商量如何迎战徐荣。

穰城不能落入徐荣手中，决战势在必行，躲不掉，只能迎难而上。

但决战并非易事。

与邓展、文聘会合之后，孙策总兵力不到两万，战斗力最强的是郭暾所领的四千亲卫营，其次是黄忠、邓展和董聿三部共一万人，再加上秦牧统领的亲卫骑千余，再其次就是文聘所领的袁术旧部四千人。除了极亲卫营的一部分人之外，绝大多数人不久前还是南阳世家豪强的部曲，甚至不是正规部队。

军械再好，技术优势再强，最后也需要落实到人。临阵交战，越是精巧的军械，对操作者的要求越高。如果手忙脚乱，技术优势将大打折扣，甚至可能弄巧成拙。

可是徐荣拥有步骑两万多人，西凉兵素以精锐著称，身经百战。更要命的是徐荣至少有五六千骑兵，穰城附近地势平坦，最适合骑兵奔驰，万一被徐荣抓住机会，仅是这五六千骑兵就能击垮两万步卒。考虑到这些骑兵，孙策也只能选择速战速决，否则他的粮道必然会被骑兵断绝。

如此一来，摆在孙策面前的就有两个难题：南阳士卒能否挡住西凉步卒的攻击？如何防备西凉骑兵？

黄忠、邓展主动请战，要求担任前锋。他们两部成列比较早，训练时间更长，又经历过几次战事，有一定的战斗经验，可以承受较大的压力，更有把握挡住西凉步卒的进攻，稳住阵脚。

话音未落，董聿不服气了。我的部下虽然成列相对较晚，但我也是经历过大战的人，不敢和黄校尉比，比你邓校尉可早多了。我跟着将军作战的时候，你刚刚被俘呢。

提起旧事，邓展有些不好意思，文聘更尴尬。他当时的对手就是董聿，严格来说，他也是董聿的手下败将。可是孙策对他很重视，现在他领四千人，董聿却只有两千人，怨不得董聿有意见。

“我打头阵吧。”文聘说道，声音不大，但是很稳定。“我虽然不如诸君善战，可是我的部下以南阳人为主，只要想办法激励起士气，将士用命，应该能顶住西凉兵的进攻，挫挫他们的锐气。”

孙策心有所动。文聘说得对，南阳人可能算不上精兵，但南阳人有个好处，他们是守护自己的家园，比西凉人更愿意拼命。这一点应该好好利用。俗话说得好，横的怕愣的，愣的怕不要命的，人一旦被逼到了绝路上，往往能爆发出难以想象的战斗力。南阳人软弱又怎么了，兔子急了还咬人呢，西凉兵屠城已经激起了众怒，为了复仇，南阳人完全有可能不要命。

反正败了也是死，不如决一死战。

刹那间，孙策做出了一个决定。他摆摆手，示意众将不要急着争论，他先提两点原则：一，要充分调动南阳人的战斗意志，激发他们的潜力；二，这次要置之死地而后生，不留后路，全军上下要抱定与西凉人决一死战的信心，不胜则死。不要想着还有下次，这次要是输了，南阳就是徐荣和西凉兵的，谁都不会有明天。

所以，我们不是要分胜负，我们是要决生死。

此言一出，众人惊愕不已，面面相觑。但他们很快明白了孙策的良苦用心，立刻调整思路，重新布阵。大家各抒已见，提出一个又一个方案，虽然有时候争得面红耳赤，甚至为了争任务嚷着要出去打一架，但心往一处想，劲往一处使，气氛却非常热烈。就连一向不对付的娄圭和赵俨都和睦多了，提出一个又一个鼓舞士气的方案。

在激烈的争吵中，一个置之死地而后生的作战方案渐渐成型。

……

朝阳东升，两军对垒，双方将士在战鼓的指挥下依次进入战场。

到了这时候，一切阴谋诡计都没用了，剩下的就是实力的较量。

安众这个县还在，但县城却早没有了，只剩下一座残城。涅水绕城东而过，冲刷河道，半边城墙倒塌。城里还有一些旧屋，有人住，还垦了地，不过现在是冬季，没有庄稼，大战在即，主人也举家逃亡，连个鬼影都没有。原本的夯土城墙经过一百多年的风吹雨打，大部分坍塌，成了几个大土堆。

孙策登上一个土堆，将这里作为中军指挥台。将旗之外，他竖起了另一面纯白的大旗，大旗上只有两个字：复仇！字用鲜血写成，已经干涸，红中带着黑，凝结着深深的仇恨。每一个看向这面大旗的士卒都咬牙切齿，眼神凶狠如狼。

赵俨、娄圭战前费了很大心思，组织南乡、顺阳的幸存者控诉西凉兵屠城的暴行，并成功的将之变成整个南阳人的耻辱，将这一战变成但凡是人都应该向这些禽兽复仇的正义之战，这面大旗就是其中一环，时刻提醒所有的将士坚守阵地，痛击西凉兵，为死难者复仇。

徐荣背水立阵，大出所有人的意料，对于任何一个稍有军事常识的人来说，这都是用兵大忌。但孙策却很快就明白了徐荣的苦衷，应该是关南带去的那方手帕生效了。徐荣和他一样，只能背水一战。

手帕上有什么？除了那个标明他身份的朱雀标志，什么也没有。关南不是擅长说谎的人，他玩不来复杂的反