银白色的闪电急促地掠过漆黑的夜空，曳下一帘磅礴的雨幕。飞溅的雨水不断拍打在快速行进的马车车壁上，发出一连串有节奏的“噼啪”声。这场不合时宜的雨越下越大，像是怀着某种不可言说的愤恨，急于迸涌，迫于宣泄。

经行的道路也随着雨势越发泥泞，幸而驾驶马车的车夫经验丰富，老道而熟稔地驱使马匹，车厢得以平稳如常。

又是一道闷雷炸响，短暂地将黑天鹅绒般的夜幕撕开一小片曲折的、蛛网状的裂痕，雷声隆隆，绵延地、波浪似地蔓向远方。

马车在一栋略显陈旧的小楼前停住。这栋三层小楼有些不伦不类，它没有庭院，像是一间招待行商的酒馆或者旅店，但也没有任何招牌标识，又像是某户曾辉煌过的人家目前迫不得已的临时住所。不过毫无疑问的是，这栋小楼早已到了该修缮的时候。外墙原本雅致的灰粉色黯淡斑驳，显出几分美人垂暮的郁郁颓色，没精打采的，正和此刻的乌云盖顶、暴雨倾盆两相映衬，灰扑扑，暗沉沉。

矮小灵活的小男仆从马车后一跃而下，跪趴在马车前，车门慢悠悠地打开，一双绣着金线的精致靴子从中迈出，踏上他的脊背，披着斗篷的金发男人漫不经心地踩着小男仆下了马车。这男人的身后还紧紧跟着一位为其撑伞的仆人，仆人佝偻着身子，不停调整着手中的雨伞，生怕有一滴雨水沾上主人的身体或者服饰。

金发男人的靴子将将从小男仆的背脊落到地面上，面前的小楼便倏地打开了门，一个面色苍白的男人举着一盏三枝烛台从门后警惕地探出半个身子，他一瞧见金发男人的正脸，望过来的那双绿眼睛里立即燃烧起远比烛台上更为明亮的火焰。

“子爵大人！”绿眼睛的他撂下三枝烛台，不顾门外如瀑的暴雨，兴奋地迎了上来。

“谢天谢地，您终于来了！”

撑伞的仆人几不可察地撇了一下嘴角，他的目光在绿眼睛男人的袖口上挑剔地多停留了一瞬，认出这种花纹样式早在一年前就已过时，而且这男人从头到脚的衣着无一不是做工粗糙得可笑，还洗得隐隐泛白，连作为仆人的他都不会让这样的衣服上身。他更加困惑子爵大人为什么要和这样的破落户往来，甚至还特意冒着风雨远道赶到此处，实在是有失身份。

子爵拨动中指上戴着的那枚祖母绿戒指转了一个整圈，他海水般碧蓝的眼睛盛满友好的、亲切的笑意：

“真高兴见到你，秦先生。”

“……大人，正如我在信上告诉您的，二十年前我的父亲意外捕到了一条人鱼，和传说中一样，的确是非常美丽神奇的生物，它的眼泪能够变成珍珠，歌声也有惑人的能力。”

秦先生举着三枝烛台，带着这位挥退仆人的子爵在阴暗失修的走廊里前行，小楼里安静萧条，雨水从秦先生身上滴落的声响格外清晰明显。

“不过很遗憾，这条迷人的人鱼只活了几年——虽然我的父亲竭尽所能地挽救它，但非常可惜，它太脆弱太娇贵了，我们没能留住它——”

子爵低低笑了一声，这声笑引得秦先生回过头望向他。

烛台扑朔的火焰投射出明明暗暗的光亮，游鱼般没有章法地涌动在二人的面容之上，他们的神情因此都多了几分莫测的高深。

然而故弄玄虚对子爵并没什么效力，他看着拿着烛台、全身湿透的秦先生，率先打破沉默，直言不讳道：

“那秦先生是打算请我看什么呢？你在信中所提的‘不虚此行’总不该是观赏人鱼的遗骸吧？”他不急不慢地补充：“我想秦先生应该知道，我并不是一个好脾气的人。”

“别着急，子爵大人。”

秦先生立刻表态，他的步子迈得更大了一些，紧贴身体的湿衣服对他没有半点影响，很快，他引着子爵来到一扇大门前，这是目前为止他们在这栋小楼里经过的最为华丽、保存得最完好的一扇门。

“既然我向您承诺是‘不虚此行’，那一定必须是‘不虚此行’。”

雕刻着贝壳和百合花纹饰的大门被面带笑容的秦先生一把推开，他的目光完全没有落在门后的事物上，一双眼牢牢盯着身旁的子爵。

秦先生把手中的烛台举得不够高，非但使得大门之后的景象一时间不能尽收眼底，他那双碧绿色的眼睛也跟着淹没在不可捉摸的光影里，这一瞬，犹如两点摇曳的磷火。

不等子爵发号施令，秦先生微微一笑，举高了那盏三枝烛台，任由光亮从银色的灯枝上流泻而出。

门后，是一只巨大的鱼缸，一只足足占据了多半个厅室的玻璃鱼缸。

饶是富贵如子爵，在亲眼目睹体型如此庞大的鱼缸，瞧见缸底铺设的夹杂着宝石的细沙，以及缸内那几株色彩艳丽的珊瑚之后，也下意识地倒吸了一口凉气。这无疑是一笔恐怖的花销，甚至哪怕用“奢侈”来形容，都教人不禁怀疑是否有些太过“轻飘飘”。

秦先生走上前去，把三枝烛台放在浴缸的一角，烛光倾洒而下，细沙里多彩的宝石颗粒流转出动人的烁光。

“子爵大