“尊敬的捷忒卡奥的国王，我未来的丈夫。在来到捷忒卡奥之前，我有幸得知了女神的传说，我为之倾倒。或许是女神感受到了我的敬意，我意外地获得了她的‘垂爱’。今天，我想把女神的‘垂爱’献给您，除了您之外，我认为没有人配得上这份‘垂爱’。”

坐在秦杏身旁的侍女立刻推了秦杏一把，她们的推很有技巧，不是教她身体前倾，而是迫使她踉跄着站起来。玛蒂尔妲把腰背挺得很直，她方才的语气不亢不卑，完全没有因为被晾在一旁许久而心生不满或者变得怯懦。此时她温情脉脉地望着秦杏。

湛蓝色的海等到了最佳的时机。

玛蒂尔妲挽住秦杏的手臂，不容反抗地带着她走到大厅的最中央。王没有作声，他的没有回应教厅内静悄悄的，似乎大家都在等待这场戏的揭幕。

“赞美女神！”

她这样开头。

兜帽被她掀开，斗篷被她揭去。

玛蒂尔妲在大庭广众之下剥开保护琼的茧，教琼独自立在宴会厅的最中央，任由无数道目光穿过她未剥去的衣服，审视琼、肖想琼。

公主奉上最心爱的侍女做讨好王的礼物，当公主第一眼见到琼时，这筹划已经书就。

白得出奇的肌肤与天顶画上少女的苍白交相辉映，她的肌肤泛着瓷器般的光泽。舒佩坦的国王给他最宠爱的公主准备了一整支车队陪嫁。

但是很显然，穷奢极欲的捷忒卡奥的王，他只对大厅中央那羊羔一样白的少女最满意。

“赞美女神！”

端坐高位的王也这样说。他耐不住欲念的火，拄着他的权杖，一阶一阶地走下来。

宴会厅里依然安静如初，大家都知道，王的狩猎是不可打扰的。

秦杏没有抬头，她听着那催命的脚步声由远及近。她想，那是她很久以来第一次想到秦珩，他死了吗？那折磨她的、强奸她的，她为什么要教他活着呢？

“我见过你的。”

王兴奋地说，他呼出的气呵在她的耳垂上，王站得很近，他在仔细端详这份他极满意的礼物。

“你不记得我吗？”

她没有回答。回答是属于“人”的权利，礼物应当沉默。

他急不可耐地锢住她的下颔，教她与自己对视，非常有失帝王风度地重复：

“你不记得我吗？”

满月般的面庞因急切而染上红晕，他这次不再掩饰深棕色眼睛里的狂热，他对她露出笑容来，显出一对深深的酒窝。

她没有言语的欲望，只是点头。她并不明白她认出他就是那日头纱店铺里的“埃迪”是件多么重要的事，但这却教他分外兴奋。

“这是女神的意愿！她有意要教你来我的身边！这是已经注定的事！”

王快活地总结起来，他围着她走了几圈，忽地眼睛亮起来，一把抓住她的手，道：

“我知道了。我知道了！女神是要你来同我完成神婚的仪式！一定是这样，不然怎么会这样刚刚好？”

“陛下。”

坐在下首最靠近王的一位臣子忍不住开口打断他，这位臣子看上去年纪已然很大，头发和胡子全白了。

“神婚的使者已经定好了，况且明天就是神婚举行的日子，临时换人，可能……可能不妥啊！”

反驳臣子的却不是王，而是公主：

“在女神的传说中，女神是最洁白无瑕的，而使者越与女神相似，越能带来女神更多的怜爱。您说，难道琼不是更合适的使者人选吗？”

“是啊！女神一定爱她爱到发狂！没有比她更合适的人选！”

随着王肆无忌惮的笑声，臣子也重归沉默。

“我对王有一个‘不情之请’，还望王能够同意。”

“您请说，舒佩坦的明珠，我还没有感谢您的这份重礼。”

“琼还是处子，请允许我把她带回去教导，确保神婚能够顺利进行。”

“处子？”

王的眼睛里生着更旺的火，她却觉得如堕冰窟。

“是，我实在没有料到琼能够得到神婚的殊荣，这是我的失职，还望王能够原谅。”

“是公主言重了。”

他的眼睛仍然黏在琼的肌肤上，那种白似乎对他有着异常的吸引力。

“当然，您可以带她回去，但是您知道，神婚之后——”

“您请放心，我不会食言的，只有您配得上女神的‘垂爱’。”

在巨幅的强奸为主题的天顶画之下，捷忒卡奥颇受爱戴的王再次锢住琼的下颔，他前倾身子，像是要试图强吻她。然而一条项链顺势坠了出来，这似乎倒教他清醒了些，他连忙把垂落的项链收回去，压到衣领之下，转过身去，佯装无事地再次喊道：

“赞美女神！”

秦杏盯着那条长裙上的蕾丝，她很快反应过来，裙子上的蕾丝和手套上的蕾丝如出一辙，都是斯拉达莓的饰样。胸腔里的那颗心跳得厉害，她用手按住它，