夜晚还未降临，傍晚的色彩仍残留在天幕之上，粉紫交织的天空犹如一张由水彩画就的梦幻海报，迷离而动人。

秦杏在机器人使者的引领下，来到了昨晚的那间卧房。

与昨晚不同，这里不再浸没在一片纯黑之中，案几上、镜子旁、书架间……都摆放着白银烛台。色调暗沉的厚重窗帘遮掩住了外界的光线——包括那片美丽的天空，卧房里跳动着暖色的灯焰，一时间，秦杏甚至疑心自己误入了某个通灵仪式举办的场所。

“琼。”

男人从深红色的床幔后伸出一只手来，他矜贵地遥遥指了指放在门口处的一张藤椅，道：

“你坐在那里吧。”

这个距离更难观察他了，他不仅身在床上，连床幔都放了下来。但转念一想，他距离她这样远，她总归多少会感到轻松些。

“是，先生。”她乖巧地在藤椅上坐好。

藤椅旁立着一张胡桃木桌几，上面搁着一只托盘，托盘里摆着一只细颈的水晶壶和一只小巧的水晶杯。秦杏瞥了一眼，便望向几米之外的床榻——如果不是那只伸出来的手，根本不可能看出厚重的床幔后是有人的。

“昨天你讲的故事，你确定它是真的？”

他问，语气听起来与往日无异。

秦杏笑了笑，道：

“先生，我已经告诉您了，这是个‘故事’。它究竟有几分真，我是不知道的。但起码我妈妈是这样讲给我的。”

她顿了顿，又道：“况且这种‘故事’是很受叙事者的角度所影响的，有时候，部分的真实未必是真正的真实。”

“你之前告诉我，故事是来源于秦琴告知你母亲的旧事。但你讲的这个故事，秦琴没占多大篇幅，而且——这是阿洄和秦溯之的故事，在最后他们甚至一起被毁灭。秦琴是怎么可能知道这个故事的呢？”

男人平静地质问：“据我所知，死人是不会讲故事的。”

胡桃木案几上的那只水晶壶盛着七分满的鲜红液体，乍一看上去有点像血，仔细看看，嗯，好像更像安吉给秦杏做过的果冻，现在想来，那像是很久之前的事了。

“死人的确是不会讲故事的。”秦杏点了点头，点完头后又觉得这动作有些多余，他应该是看不到的。“我很想现在就同您解释，但是它有关另一个故事，好的讲故事人不应该过早剧透。所以，请您允许我暂且先卖个关子。”

男人笑了一声。

“山鲁佐德，我希望这不是你逃避的技俩。”

“当然不是，您会明白的，这只是我讲故事的技巧。”

“好，我的疑问并不在这一处。既然你无法解释这个疑问，我其他的疑问，山鲁佐德，总不能处处都是你的‘技巧’吧？”

“当然不会，先生。”她以柔顺的语气回应着他暗含不悦的反问，将他隐隐透露出的威胁和不满忽略。

秦杏或许并不是一个足够优秀的讲故事人，他却是一定不是一个合格的听众。她不太满意他挑三拣四的听故事态度。

“秦溯之赌了两次，最后一次是用命赌来了阿洄无法泄露秦琴短命缺陷的秘辛，第一次呢？”

“第一次——”她的声音先是一轻，随即恢复了正常。

“您或许还记得，秦琴是由倒数第三枚胚胎孕育出来的。之前的胚胎，以及之后的胚胎实际上全部被秦溯之销毁了。”

“你的意思是——秦溯之创造的这些胚胎是有问题的？”

男人的敏锐令秦杏暗自咂舌。

“是的，不过，更准确地说，有问题的不是胚胎，问题根源在于秦溯之本人。”秦杏语气平缓地解释：“‘统一繁衍’不允许诞生优秀的人才，他们在基因上作出的限制是非常大的。秦溯之是异变所生，因此资质远超常人。”

“但这种异变也造成她的基因极其不稳定。她之所以多次销毁胚胎，并不是单纯地因为胚胎的某一项不符合她的要求，而是由于这些胚胎存在着或多或少的基因问题。”

胡桃木案几下的一盏烛台火焰摇曳着，秦杏的影子浅浅地映在她身后的墙壁上，认真解释的她完全没有发现。

“经过演算之后，她发现这些胚胎繁衍出的孩子基本上不是疯子就是具有智力缺陷。而她一旦真的繁衍出了这种不健全的孩子，她为之花费无数心血的孤雌生殖将成为一个巨大的笑话。”

秦杏嘲讽意味地一笑：“您也知道，对于向来歧视女性的地球时代，如果孤雌生殖沦为笑话，会引起多么可怕的连锁反应——尽管这本质上和孤雌生殖无关，仅仅只是秦溯之本人的基因问题。”

片刻的沉默后，她听见他道：

“那壶莓果汁味道不错，琼，你可以尝一尝。”

秦杏不准备在这种事上和他客气，端起那只水晶壶，把鲜艳的果汁倒进小巧的杯子里啜饮，味道果然不错，酸甜可口。

卧房里十几盏烛台扑朔着柔和的火光，那只伸到床幔外的手轻轻扯住床幔垂落的金色穗子。