“怎么会！”刘小宝一懵，大声反驳道，“好吃的都是要分享的，小宝现在最爱吃的是五香毛豆，才点的这道菜。”

刘老笑着看了儿媳一眼，赞许道，“你把小宝教得很好。”

刘少夫人道，“儿媳不敢居功，简家酒楼的小东家与小宝年纪相仿，这话是他说的。”

“哦？”刘老有些惊讶，仔细回想才想起比试之后，简清身边的确是有一个小男孩。

姐弟两人年幼失恃，没几年又没了父亲，家中横遭大难，简清却能带着弟弟重新将酒楼开起来，性子强硬些也是正常，而在这样环境下生活的简家小弟居然能说出“好吃的要分享”这样通透的话，可见简清将他教得很好。

以厨艺见人心，以人心见技艺，刘老舀起毛豆豆粒，浓厚酱香显出掌勺之人调味功底，他眯起眼睛，愈发期待后面的菜色了。

刘老自己还没意识到，他的心态已经从称称简清的斤两变成了单纯对美食的期待。

简清端着糖醋里脊推开门时看到的，就是四个人异曲同工的期待眼神。不知为何，简清竟然从他们脸上看出来了等待投喂的幼崽神色。

刘小宝年纪小，刘少夫人和刘少爷容貌年轻，做出这样的表情也不觉得有多突兀，但是刘老这一脸褶子硬是做出装嫩的表情，实在让人有些恶寒。

脚下一顿，简清弯腰放下托盘，将泛着红色琉璃色泽的一盘里脊放到刘老面前，“糖醋里脊，请客人慢用。”

酸中带甜的味道让刘老深吸一口气，出声拦住欲走的简清，“简小娘子，请问先前蛋炒饭所用稻米，是新蒸米饭，还是冷饭？”

简清一笑，解释道，“既是新蒸米饭，又是冷饭。取新蒸米饭快速晾凉回甘，加以潮气烘托使之不会过分凝结，取冷却米饭回锅炒制，既有新蒸滋味，又有冷饭回锅的韧弹口感。”

刘老恍然大悟，“原来如此！”他尝出来的味道，可不就是取了二者优点的中间滋味。可其中关窍若无人说明，他怎么都想不到那里去。简清这一手厨艺，非天分与努力二者合一方可解释。

此时刘老脸色哪有半点轻视，看简清与看其他酒楼食肆大厨相差不多。

简清对他的变化早有预料，面上神色不动，又道，“稍后刘老若是觉得小店菜色滋味尚可，不知能否为小店菜色宣扬一二，留下些许墨宝？刘老的《留园宴饮杂记》实是不可多得的好书，阿清也曾日日拜读，不求在刘老之后大作中留名，只想求刘老几句点评挂于酒楼，也算是让酒楼沾沾文气。”

以退为进这一套，简清玩得不要太熟。

而以刘老辞官前的身份和在文坛中的地位，和酒楼扯上关系之后，宣传方面自然也可以大作文章。状元红、探花糕、御供鸭子，这种典故比比皆是，若是运气好，自家里脊打着尚书里脊的名头，也许也能名留地方故事，成为多年后旅游宣传时的一大特色呢？

刘老听完简清的要求，心中对她的印象更是大为改观。酒楼求书生文士撰写夸词的不在少数，刘老也曾碰到过知道他写过一本宴饮总结的店家，却一上来就想要让他将自家吃食在后面的文集中大夸特夸，或是贬低其他对手，实在是形容不堪。

简清此女，知礼节懂进退，不骄不躁，见他喜爱，提的要求也并不过分，先前他却是对她颇多误解。

刘老颔首道，“自然。”

简清告退出门，留下刘家四人对着桌上两道菜，刘老动了筷，刘炙紧跟其后，糖醋里脊上半透明的红色芡汁在两块里脊分开时拉出长丝，琉璃似的，美轮美奂。

刘小宝看着一盘里脊，半晌没有动筷，被娘亲叫住，这才咬着筷子尖扭扭捏捏道，“太、太好看了，我舍不得吃。”

桌上三人皆笑，刘少夫人忍不住点点头，“如此色泽，恐怕只有玛瑙石方能与之媲美。”

“观其色，阅其形，闻其气，品其味，此菜酸甜适中，油而不腻，实为难得。”刘老先品了芡汁，感慨一句，这才咬下。

粘稠芡汁之下却是酥脆外皮，芝麻的油香点缀其中，刚品起芝麻炒制焦香四溢的口感，再咬下去，一声脆响，刘老神色一怔，外表破开，内里的滑嫩多汁尽入口中，竟是一道菜里将三重口感尽融入其中。

不知怎么地，刘老想起了迎仙楼那道福禄肉，炖成深红玛瑙色的肉块中肉皮的软弹、肥肉的一抿即化、瘦肉的柔韧弹牙，三重口感尽在其中，非厨艺高超绝不可得。再有酱汁调味点睛，这才让他每每流连忘返。

可福禄肉的口感更多基于选材本身制造出的三重合一，难度更多的在于怎样让其中一层达到要求时不影响其他，重要的是火候把控功底。

而糖醋里脊却是实打实地将三种材料各异的口感融为一体，不互相影响，不显突兀，反而相得益彰，其中火候、选材、调味等等，尽显厨子的基本功底。

若以刘老多年老餮的眼光点评，能将糖醋里脊做到这种地步的简清必然能做出一道极好的福禄肉，可做得出能入他口的福禄肉的人要让做出来这样一道糖醋里脊