他盯着蔡琰的脸色，看看蔡琰有什么反应。

如果裴茂真是有心欺瞒，找蔡琰打配合是再正常不过的。

说到正事，蔡琰平静下来，仔细想了想。“臣记不得有相关的记载，但感觉不会假。”

“为何？”刘协不动声色地说道。

“二十年内的事，应该还有很多人记得。是真是假，陛下一查便知。纵使没有档案，并州总会有人记得。虎贲中郎将宋果就曾任并州刺史，不管裴晔是他的前任还是后人，有过交接，他总有印象。”

刘协觉得有理。“你也没看到相关的文书记载？”

“没看到。但宫中的公文不全，损失很多，查不到也很正常。”蔡琰说道：“陛下若是想打听，臣留心问问，便知真伪。”

刘协点点头，算是答应了。

他自己的确不方便去查，蔡琰行动要方便得多。

当然，这也话正是裴茂早就想到的结果。

皇帝再聪明，毕竟只是一个人，不可能事事关心。大臣——尤其是皇帝身边的近臣们——想要联手欺骗皇帝，再简单不过了。

只要裴茂下的本钱够，他甚至能让更多的人作证。

“赶了一天的路，你早点休息吧。”刘协心情更不好，怏怏地挥挥手，转身回屋。

“唯。”蔡琰拱手作揖，如逢大赦般的退下了。

刘协看得真切，忽然又叫住了蔡琰。

“令史留步。”

“陛下？”蔡琰面色发白，神情局促。

“你刚才不是说侍读的么？”

“呃……”蔡琰这才反应过来，更加慌乱，连忙拱手道：“陛下今天欲读何书？”

刘协没说话，只是招招手，示意蔡琰进屋。

蔡琰不知所以，只好跟了进去。掩好门，一回头，却看到刘协坐在案后，一脸严肃地看着她。

“陛……陛下？”

“朕给你一个坦白的机会。”刘协阴着脸，沉声说道：“仅此一次。”

高处不胜寒

蔡琰一下子愣住了，脸色红一阵，白一阵。

她跟随天子多时，知道天子的脾气。

他看似随和，其实城府很深。用这种严厉的语气说话的时候不多，但每次都是大事。

“陛下，臣……”蔡琰很想把事情的真相和盘托出，但话到嘴边，还是咽了回去。

这种话，怎么说得出口？

见蔡琰窘迫，无以自处，刘协叹了一口气，放缓了语气。

“是裴茂求你的吗？”

蔡琰一愣。“裴……裴茂？”她随即恍然大悟，连忙摇头道：“裴茂未曾有任何请托。就算有，臣也不会为他掩护。”

她随即反问道：“陛下，你怀疑尚书令？”

刘协有点尴尬。

在人家里做客，却怀疑主人的用心，这的确不太合适。

仔细说来，裴茂也没有明确的表示什么，一切都是他的臆测。

或许根本不是那么回事。

刘协想了想，叹了一口气。“朕现在不知道还能相信谁。”

蔡琰同情地看着刘协，也叹了一口气。“陛下，孤家寡人，岂是虚言。天下至尊，本就是如此。身边纵有千人万人，也未必有一人同心。”

刘协大为感慨。

他本来只是一句解释，没想到引出蔡琰这么一句话，一下子觉得太贴切了。

这正是他此刻的感觉，扎心。

见刘协神情落寞，蔡琰不免有些后悔。

说得太直接了，没有考虑天子的心境。

不管怎么说他，他毕竟只是一个十六岁的少年。如果不是天子，他此刻应该和兄弟姊妹一起读书、玩耍，就像裴俊兄弟一样。

但他是天子，他被董卓推上了帝位，代价是他的兄长被废，被鸩杀，姊姊被杀，身边除了嫂嫂之外，没有一个是熟悉的人。

他这几年的遭遇，比自己失落在西凉军中更惨烈。

她至今还记得听到父亲被王允所杀时的心情，那是一种深入骨髓的痛苦和绝望，曾让她丧失了求生的希望，万念俱灰，一心求死。

而当时的她已经成年，已经见过人间艰辛。

“陛下……”蔡琰轻声说道：“话虽如此，但君臣之间也未必只有尔虞我诈。朝中公卿虽与陛下常有分歧，但他们护佑陛下之心，天地可鉴。还是皇后以及弘农王夫人，也时时关怀陛下……”

蔡琰抿了抿嘴唇，把后面的话咽了回去。

刘协犹自沉浸在自己的伤感中，听了蔡琰为公卿开脱的话，越发觉得刺耳。

“公卿或许有护佑之心，但他们护佑的是大汉，未必是朕。朕若是垂拱而治，他们自然忠心耿耿。若是朕不听他们的，说不得就要以桀纣视之。”

“陛下……”见刘协说得激烈，蔡琰连忙提醒。

刘协也意识到自己说得太露骨了，传出去不太合适，连忙闭上嘴巴。