刺玫熟悉的声音再度响起：

『任务已完成。』

然而还没等秦杏尝试在脑海里询问如何结束，刺玫的声音便无影无踪了。

“琼。”

身体先于思考握住了床上的那把刀。秦杏站起身，注视着玛蒂尔妲仿若无事地走进来。

“你把他杀了。”玛蒂尔妲的目光掠过死相凄惨的爱德蒙，露出欣慰的笑容，她一步一步走近秦杏：“我亲爱的琼，你从不教我失望。”

她戴着那对蛋白石耳坠，秦杏想起那个被她诽谤偷窃了这对耳坠的奴隶，她这几日没有再见到他，他应当已经走向了死亡。就像多琳、埃德加、奴隶少年，被她“一视同仁”地处理掉了。

这是玛蒂尔妲的常事。

“你可能还不习惯，我亲爱的，但这些事，当你慢慢爬上去，爬得更高的时候，你就知道这一切都是值得的。”

玛蒂尔妲探出手来，亲昵地摸着她的脸庞，“处理掉一些多余的人，是理所应当的。”

“我们的军队已经进了瓦沙朵了，你好好想想你有什么想要的，我都可以给你。头纱你还喜欢吗？我可以给你一家店——”

她把玛蒂尔妲交给她的刀刺进玛蒂尔妲的肚腹里。

鲜血流出来，浸透了地毯。她想起她们初见时，玛蒂尔妲把那一整碗羊奶倾倒下来，只是这一次，没过公主脚腕和镂空金环的，是她自己的血。

玛蒂尔妲并不吃惊，她的神情甚至更加淡然起来，失血和剧痛并不能抹去她的笑容，她讲起话来姿态轻松：

“你不想成为和我一样的人吧，琼。”

她握着秦杏的手，也许是濒临死亡给了她那惊人的力气，她死死锢住秦杏的手，教秦杏始终不能脱离开那刀柄。玛蒂尔妲的血染红了那双洁白无瑕的手。

“你憎恨我靠处理掉那些人爬得更高更远，你不认同我能靠这样的方式成为‘人’。”

“但是，亲爱的，我亲爱的琼。”玛蒂尔妲唤起琼的名字时语气轻柔得可怕。

“你既然杀掉我了，又和我有什么两样呢？”

“我——”

秦杏瞪大了眼，玛蒂尔妲血流成河，那血甚至蒙住了那柄栽倒在地上的王杖的光辉。她只觉得满眼的血红要将自己吞没，她挣扎着想要补救，然而——

『任务已结束。』

刺玫的话音不过刚落，面前的一切便像雾气一样散开。秦杏面前已不是垂死的玛蒂尔妲，她的双手上也不再有黏腻的鲜血。她不在瓦沙朵，不在捷忒卡奥，她在银河时代的普威狄星。她不是舒佩坦公主心爱的侍女，不是捷忒卡奥的神使，她是正在进行战斗班选拔的综合班学生秦杏。

秦杏站在最初的那条深玫瑰色走廊里，这里对她而言已经变得太陌生了，引导她的刺玫拉住她的手向走廊的尽头走去。她实在无法这样快从模拟情景带给她的情绪中脱离出来，完全是大脑空白地跟随着刺玫。

走廊的最尽头没有门，是一片全然的黑暗，刺玫忽地止住脚步，她什么也没有说，只是轻轻推了秦杏一把。

于是秦杏独自走进那黑暗里，将将前进十余步，数道强光便朝她射过来，把她牢牢笼住。

“恭喜你，秦杏。”